В этом разделе мы с вами познакомимся с нашим родным звездным небом. Конечно, «сезонный» распределение созвездий несколько условный. Например, долгими зимними ночами от захода Солнца до его восхода следующего дня небом проходят не только зимние, но и осенние (вечером), весенние (в начале утренней зари) и даже частично летние созвездия. Поэтому сначала мы просто охватим общую картину, которую вы сможете наблюдать каждый месяц в течение года. Следующие небольшие «экскурсии» звездным небом рассчитаны примерно на середину каждого месяца. Таким, как описано ниже, небо будет выглядеть вечером, если вы выйдете на улицу примерно в 22 часов по среднему поясному времени. Исключение составит лишь описание летнего неба, когда наблюдением мешают очень светлые ночи. Он сделан в 23 часов по среднему поясному времени.
Долгими зимними ночами (декабрь – февраль)
Видимо, те из вас, кто уже обращал внимание на зимнее небо, полностью со мной согласятся: трудно себе представить небо, красивее то, которым мы можем любоваться длинными и морозными зимними ночами! Конечно же, красота эта является не только результатом удивительного сочетания прозрачных, но очень темных зимних ночей и белизны окружающего пейзажа, контрастирует со звездным небом. Зимнее небо очень богато яркие звезды и выразительные созвездия.
На зимнем небе прежде всего, пожалуй, бросается в глаза огромная фигура небесного охотника. Это – созвездие Ориона. Его характерную фигуру достаточно легко узнать – пояс составляют три яркие белые звезды, а на правом плече сияет красный гигант Бетельгейзе.
На старинных звездных картах изображен целый сцену небесного охоты. Орион находится в окружении сразу нескольких животных. Сверху справа – Телец, одно из глаз которого обозначено красной звездой Альдебаран. Охотнику помогают его верные собаки – Большой Пес с хорошо заметным Сириусом и Малый Пес. Правда, Большого Пса несколько ввел в заблуждение Заяц, который уходит из-под ног Ориона.
Вся эта картина существует на звездном небе уже несколько веков, и созвездия, мы упоминали, имеют, наверное, такой же солидный возраст, как и Большая Медведица. Среди подобных «старых» созвездий не можем не упомянуть еще два, которые тоже достаточно хорошо выделяются на фоне зимнего звездного неба. Это – Близнецы и Возничий. Главные звезды первого из созвездий носят названия Кастор и Поллукс по именам мифических героев. Недалеко от зенита сияет яркая звезда второго созвездия – Капелла, что переводится как «козочка».
Среди зимних созвездий только два не имеют достаточно ярких звезд и четких характерных фигур. Справа от Ориона течет мифическая река, в которой будто утонул Фаэтон – созвездие Эридана. Слева – молодое созвездие зимнего неба, Единорог. Он появился на звездных картах уже после изобретения телескопа.
Декабрь. Вскоре вслед за Солнцем в северо – западной части неба садится Вега, главная звезда созвездия Лиры, яркая среди звезд Северного полушария звездного неба. Большой Квадрат созвездия Пегаса занимает почти полностью западный участок звездного неба, вместе со звездами Андромеды, отходящих от его верхнего угла. Между Пегасом и Полярной звездой расположены Кассиопея, что сейчас имеет вид буквы М, и Цефей. Млечный Путь проходит через созвездие Лебедя, дальше в зенит и вниз к восточной части неба в зимние созвездия. Там появляются две звезды Близнецов – Кастор и Поллукс. Большая Медведица стоит на «ручке» ковша чуть левее на север. На юге красуется созвездие Ориона с известным поясом из почти одинаковых звезд почти одинаковых расстояниях, выстроились в линию. Если эту линию продолжить влево вниз, то мы найдем самую яркую звезду звездного неба Земли – Сириус. Продолжена вправо, эта линия укажет на Альдебаран. Юго-западная часть неба не имеет этого времени ярких звезд. Там теперь находятся созвездия Кита, Рыб и Водолея.
Январь. Уже заметно нижчае над вечерним горизонтом осеннее созвездие Лебедя. Почти точно на западе находится Большой Квадрат созвездия Пегаса. Несколько выше, однако все еще наблюдаются созвездия Кассиопеи, Цефея, Персея и Андромеды. Зодиакальное созвездие Льва только восходит над северо -восточным горизонтом. Именно между Львом и Близнецами расположено еще одно не очень яркое созвездие Рака, что интересно прежде всего рассеянным звездным скоплением «Ясли». Северо – восточная часть неба завоевана Орион, что своим поясом указывает на Сириус и Альдебаран. Последняя принадлежит созвездию Тельца, занимающий южную часть неба у меридиана. Там находятся хорошо известные рассеянные звездные скопления Плеяды и Гиады.
Февраль. Цефей, Кассиопея и Андромеда является заметными созвездиями северо – западной части неба. Возничий со своей яркой капелле находится очень высоко в той стороне. Телец переместился на запад и сияет там своим глазом – Альдебараном. Почти на полпути к зениту на северо-востоке – ковш Большой Медведицы, две крайние звезды которого указывают нам на местонахождение Полярной (последняя, конечно, почти точно на севере). Созвездие Близнецов поднялось почти до зенита в юго – восточной части неба, а Процион – главная звезда созвездия Малого Пса – лежит ниже на полпути к зениту. Большая часть этого участка неба занята сравнительно незаметными созвездиями, крупнейшим из которых является Гидра. Созвездие Льва лежит чуть дальше на востоке. Орион теперь переместился на северо-запад, а Сириус лежит почти на меридиане. Возничий – рядом с Близнецами почти прямо над головой.