Змея – это единственное созвездие на звездном небе Земли, состоящий из двух отдельных частей: головы Змеи и Хвоста Змеи, которые разделены созвездием Змееносца, будто держит змею в своих руках. Считается, что раньше они были частью одного большого созвездия.
Все звезды Змеи довольно слабые, созвездия не имеет звезд ярких за примерно третью звездную величину. Главная звезда – а 8ег – носит имя Унукалхаи, арабском – «шея змеи». Звезда 8 8ег сравнительно яркой двойной с блеском компонентов 4,2 и 5,2 звездной величины.
В созвездии Змеи есть несколько объектов, среди которых наибольшего внимания заслуживают два рассеянные звездные скопления. Одно из них, М5, имеет «Столбы звездообразования» в туманности М16. блеск 5-й звездной величины и удаленное от нас на 26 тысяч световых лет. Остальное является слабее, однако более известным. Это – М16, содержащий также известную диффузную туманность «Орел». Эту туманность иногда также называют «столпами зоре-образование».