Если вы наблюдаете всегда с одного и того же места, то всегда будете видеть один и тот же набор звезд для определенного момента времени. Но если вы, например, летом уехали отдыхать на юг, то заметите, что там небо будет выглядеть несколько по -другому. Для того чтобы понять, почему это произошло, нам надо вспомнить, как мы измеряем координаты на Земле. Каждая точка на поверхности нашей планеты имеет две координаты: широту и долготу. Широтой измеряют положение относительно полюсов (где она равна ± 90 °) и экватора (где она приобретает нулевого значения). Долгота «отвечает» за положение между западом и востоком и отсчитывается от нулевого Гринвичского меридиана. Если мы приспособим эти наши знания к представлению о небесной сфере, то поймем, что вид звездного неба зависит от широты места наблюдения. Это очень просто объяснить, ведь высота полюса мира равна географической широте места наблюдения. Из этого можно сделать несколько важных выводов. Так, Полярная звезда находится на высоте, равной географической широте местности. Также небесный экватор выше поднимается на юге на высоту, равную 90 ° – р, где р – широта местности, откуда вытекают еще два факта. Звезды, имеющие склонение больше значения 90 ° – р, никогда не заходят за горизонт. Аналогично, звезды, имеющие склонение меньше значение – (90 ° – р), никогда не сходят в определенной местности, а следовательно, там и не наблюдаются.
Самый движение светил на небесной сфере с каждым днем остается постоянным. Однако вид ночного неба в разное время года меняется благодаря вращению нашей планеты вокруг Солнца. Видимый путь дневного светила звездным небом мы называем эклиптикой. Он проходит через 12 зодиакальных созвездий (в последнее время к ним добавили еще тринадцатого – созвездие Змееносца, через которое тоже лежит путь Солнца). В разное время года Солнце находится в определенном созвездии, которое, разумеется, невозможно одновременно со светилом наблюдать на ночном небе. Таким образом, в полночь на юге выше всех зодиакальные созвездия лежит противоположное ему. Так, с перемещением Солнца Зодиаком меняется вид ночного звездного неба.