Общая характеристика типа. Происхождение, эволюция, палеонтологические сведения, современное многообразие, географическое распространение, значение в природе и жизни человека. Перечень основных таксономических групп, важных в жизни человека и функционировании природных экосистем. Класс щетинкощелепни (Chaetognatha).
Морские животные, в большинстве – пелагический образ жизни. Имеют удлиненное билатеральносы-метрический, часто прозрачное тело, разделенное на главный, туловищный и хвостовой отделы. На переднем конце брюшной стороны головы – рот, окруженный мощным ловчей аппаратом. По бокам и на конце тела – плавники. Тело покрыто тонкой кутикулой и однослойным эпителием, в некоторых местах – многослойные участка. Взрослые животные имеют первичную полость тела, но во время эмбрионального развития закладывается целом. Кишечник – прямая трубка, на грани туловищный и хвостового отделов – анальное отверстие. Специальных выделительной, дыхательной и кровеносной систем нет. Нервная система – мозг (надглоточный ганглий), несколько небольших ганглиев в разных участках тела, мощный брюшной ганглий и длинные конективы, которые соединяют. гермафродиты; развитие без метаморфоза. К типу Chaetognatha принадлежит один класс с тем же названием.
Класс Щетинкощелепни, или Морские стрелки (Chaetognatha).
Исключительно морские хищники, плохо переносят опреснения, единичные виды приспособились к пониженной солености воды. Около 150 видов, из которых три вида – в Черном море (Sagitta euxina – эндемик) и один – в Азовском. Основная масса видов обитает в толще воды, на разных глубинах, в постоянном движении. У некоторых видов имеются приспособления для парения в воде – широкие крыловидные плавники (род Krohnitta), уменьшение массы тела – редукция зубчиков, щетинок, мышечной ткани, которая наряду с увеличением объема тела снижает удельный вес (род Насcisagitta) и т.д.. Девять видов семейства Spadellidae живут у дна как на мелководье, они маневрируют между водорослями и камнями, так и на больших глубинах (до 1000 м). Размеры – от 0,5 до 9 см. мелкие виды – придонные, крупнейшие – северные нектонных формы. Как правило бесцветные (трудно заметить в воде). Красные, оранжево-коричневые, желто-зеленые стрелки встречаются среди придонных видов. Тело покрыто тонкой кутикулой, под которой однослойный (пластырную) эпителий – края клеток волнообразные и соединены так, что выпуклость одной клетки входит в углубление соседней. Зубчатое сцепление предоставляет эпителия растяжимость и гибкость-для предотвращения разрыва покровов при резких движениях.