Общая характеристика типа. Происхождение, эволюция, палеонтологические сведения, современное многообразие, географическое распространение, значение в природе и жизни человека. Перечень основных таксономических групп, важных в жизни человека и функционировании природных экосистем. Класс кишечнодышащих (Enteropneusta). Класс крилозяброви (Pterobranchia).
Исключительно морские донные животные, не выдерживают опреснения. Большинство обитает в теплых морях. Есть как одиночные роющие формы, так и прикрепленные сидячие организмы, образующие колонии. Около 100 современных и более 1000 ископаемых видов. Билатеральносиметрични вторичноротые целомические животные, тело делится на три отдела: хоботок, воротничок и туловище. В каждом из отделов есть свои целомические мешки: нечетный – в хоботке и парные – в ячейке и туловище. Полости хоботка и воротничка связаны с внешней средой целомодукты, целомические мешки туловища заперты. Характерный признак – нотохорда – небольшой слепой упругий вырост энтодермального глотки, направленный вперед к хоботка и служит опорой для него, а также парных метамерных жаберных щелей, через которые кишечник сочетается с внешней средой. Кишечник сквозной; хорошо развита кровеносная система с упорядоченным кровотоком, движение крови благодаря пульсации замкнутого перикардиального мешочка. Нервная система – сплошное нервное сплетение с сгущениями нервных клеток в виде спинного и брюшного тяжей. раздельнополые; половые железы – в туловищном отделе. Оплодотворение наружное.
К типу Hemichordata относятся два класса: кишечнодышащих (Enteropneusta) и Крилозяброви (Pterobranchia).