Общая характеристика типа. Происхождение, эволюция, палеонтологические сведения, современное многообразие, географическое распространение, значение в природе и жизни человека. Перечень основных таксономических групп, важных в жизни человека и функционировании природных экосистем. Класс первиннотрахейни (Protracheata).
Небольшая группа наземных хищных беспозвоночных, живут только в условиях повышенной влажности в тропическом и умеренном поясах южного полушария Земли. В северном полушарии они случаются только в Мексике и Юго-Восточной Азии. Более 70 видов. Тело нечетко разделено на голову с тремя парами придатков и туловище. Тело покрыто тонкой эластичной кутикулой, которая не выполняет функции экзоскелета. Хорошо развитый кожно-мышечный мешок. Полость тела – миксоцель. Пищеварительная система слабо дифференцирована.
Кровеносная система незамкнутая (трубчатое сердце с метамерными ости). Органы выделения – многочисленные метамерные целомодукты. Дыхание с помощью трахей, которые образуют много неразветвленных пучков. Нервная система – парный надглоточный ганглий и два широко расставленных неганглиозованих брюшных нервных ствола, соединенных между собой комиссурами. раздельнополые; оплодотворение внутреннее; развитие без метаморфоза; большинство видов живородящие.
К типу Onychophora принадлежит один класс – Protracheata.
Класс Первиннотрахеини (Protracheata).
Влаголюбивые животные. Оптимальные для жизни условия (влажность, постоянная температура) в подстилке тропических и субтропических лесов, под камнями и корягами, в различных укрытиях вблизи воды. Чувствительны к высыханию, поэтому в сухих местах зарываются глубже в почву. Размеры от 2 до 15 см. Большинство видов темно-коричневого или коричневого цвета, но есть и зеленые, сине-зеленые, оранжевые, голубые; однотонные или с полосами или пятнами. Тело червеобразное, удлиненное, цилиндрическое, несколько сплющенный на брюшной стороне. Имеет кильчастисть, не соответствует действительной сегментации. Без четкой границы делится на голову и туловище. Председатель несет три пары непочленованих придатков. Впереди рта две длинные антенны, у основания которых, на спинной стороне – пара глаз. Антенны имеют внешнюю кильчастисть, но на настоящие членики не разделенные. На брюшной стороне перед полостью рта – два мускулистых вырасти, каждый из которых имеет прочную склеротизированных пластинку с зазубренными краями. Это единственная пара челюстей, что есть в первиннотрахейних