Кроме нуклеотидов, входящих в состав нуклеиновых кислот, непременным компонентом любой клетки свободные нуклеотиды.
Прежде всего это так называемые макроэргические (от греч. Макро – большой и эргон – деятельность, работа) нуклеотиды, в состав которых входит от одного до трех остатков ортофосфат -ной кислоты, последовательно соединяются друг с другом, образуя цепочки. Причем второй и третий остатки ортофосфорной кислоты присоединяются к нуклеотида особыми связями, в которых запасается энергия. Эти связи называют макроэргическими и обозначаются значком « ~ ». Распространенным среди макроэргических нуклеотидов является аде- нозинтрифосфат (АТФ) (135), доля которого в массе клетки составляет до 0,5 %. Именно он играет ключевую роль в клеточных превращениях энергии.
АТФ состоит из аденина, рибозы и трех остатков ортофосфорной кислоты и осуществляет функцию аккумулятора энергии в клетке. Любая химическая реакция, требует затрат энергии, связанная с отщеплением одного остатка ортофосфорной кислоты в молекуле АТФ и превращение ее в аденозиндифосфат (АДФ) (136), а если организм особенно нуждается в энергии, то молекула АДФ может превращаться в аденозпнмонофосфат (АМФ). Накопление энергии в клетке, наоборот, происходит в обратном порядке АМФ – » АДФ – » АТФ.
В каждой клетки также нуклеотиды, выполняющих функции коферментов. НАД (никотинамидаденинды – нуклеотид) входит в состав ферментов, катализирующих окислительно – восстановительные реакции (вспомните, к какому классу ферментов они принадлежат), выполняя функции переноса электронов. Еще один ключевой кофермент – нукле – отиде – НАДФ (нікотинамідаденіндинуклеотидфосфат), который, в отличие от первого, содержит еще один остаток ортофосфорной кислоты, также принимает участие в окислительно – восстановительных процессах, происходящих в клетках.