Очистка мест рубок может осуществляться как в процессе лесозаготовительных работ, так и после них. При технической простоте эта работа очень часто превращается в одно из самых сложных заданий. Практика выработала много способов очистки, которые объединяют в три группы: огневые, безвогневи и комбинированные. К первой группе относят сбор остатков в кучи и их сжигание, а также сжигание остатков на нижних складах в бункерах (при вывозе деревьев с кронами). Вторая группа включает такие способы: укладка остатков на трелевочные волоки и вмятины их тракторами в почву; разбрасывание измельченных остатков по площади лесосеки, сбор порубочных остатков в кучи для последующего их перегнивания; сбор остатков в валы (в горных условиях); сбор остатков в кучи для последующей реализации на топливо, переработки на корм, сырье для лесохимической промышленности, а также для переработки на технологическую щепу. Комбинированная чистка сочетает различные способы первой и второй групп.
Наиболее распространенная огневая очистка лесосек в кучах. Именно этот способ очистки ликвидирует захламленность и снижает пожарную опасность. Одновременно выполняется большая профилактическая работа по защите леса от размножения вторичных вредителей.
Порубочные остатки в кучах чаще всего сжигают в процессе рубки, если она проводится осенью, зимой и весной (с 15 сентября до 15 мая). Летом такая очистка запрещена Правилами пожарной безопасности в лесах. Для того, чтобы огневая очистка действовала на почву положительно, нужно дозировать силу огня продолжительностью горения кучи. Доза определяется величиной кучи (как правило, диаметр – 1,5-2,5 м, высота – 1,2-1,7 м), порубочных остатков (сухие или сырые) и др. После сжигания кучи поверхность почвы под ней должна остаться без надґрунтового покрова, особенно злакового, что даст возможность расти всходам древесных пород. Огонь не должен слишком повышать температуру поверхностного слоя почвы, ибо это приведет к ухудшению его физических свойств, особенно это касается суглинистых почв. Поэтому, если остатки сжигаются без наличия снежного покрова, нужно на суглинистых почвах формировать 150-200, на супесчаных – 100-120 куч на 1 га. В лиственных насаждениях их количество должно быть меньше – до 80 шт-га»1. На количество куч также влияет количество и качество лесосечных отходов.
Техника сжигания порубочных остатков в зимних условиях предусматривает подготовку площадки с утоптаним снегом, на котором укладывают сухие веточки, бересту, просмоленные осколки и зажигают их. Когда костер разгорится, кладут ветки хвойных, а потом и лиственных пород. Во время горения кучи следует поправлять, уплотняя порубочные остатки и окучивая конце, что не сгорели, в середину костра. Следующую кучу разжигают на утоптанном снежном площадке, перенося жар лопатой. На него кладут сначала сухие ветки или еловые веточки, а потом процесс сжигания продолжается так, как описано выше. Поскольку перенос порубочных остатков к кострам особенно при наличии глубокого снежного покрова – работа тяжелая, следует практиковать валки деревьев «в елочку», или «котлом», то есть такое, которое бы позволяло концентрировать обрубленные ветви на небольшой площади. Потом на месте обрубленных крон разводится костер для сжигания остатков. Нецелесообразно свежие порубочные остатки складывать в кучу и поджигать их – они долго не будут заниматься, и кучу придется разбирать.
При зимних вырубках обрубленные ветви, верхушки следует сжигать в тот же день, потому что они могут быть занесены снегом. И все равно часть лесосечных отходов при зимних вырубках спалюється. их покрывает снег и поэтому со сходом снежного покрова нужно проводить доочистку вырубок.
Во время летних заготовок порубочные остатки не сжигают, а оставляют до осени. Когда наступает дождливая погода, остатки сжигают. Поскольку остатков накапливается много, то для их сжигания требуется большое количество рабочей силы. К тому же, в дождливую погоду сжигать остатки непросто. Все это часто вызывает нарушения со стороны лесозаготовителей: остатки сжигают летом или осенью без соблюдения противопожарных мероприятий, что приводит иногда к возникновению лесных пожаров.
На лесосеках, где сохранен подрост, порубочные остатки сжигают в небольших по размеру кучах, которые размещают на расстоянии не менее 4 м от куртин подроста. При сжигании остатков зимой удается сохранить больше подроста по сравнению с осенним и весенним сжиганием. В целом, при огневой очистке лесосек без снежного покрова обожженная поверхность почвы составляет 5-10%, а зимой – 3-5% общей площади, то есть 300-
1000 м2 на 1 га. Эта площадь успешно зарастает ценными древесными породами и является надежной основой возобновления леса.
При современных технологиях лесозаготовок, когда дерева с лесосеки вывозят на грузовые площадки с кронами, где очищают стволы с помощью сучкоризних установок, порубочные остатки иногда сжигают в специальных котлованах длиной 20-25 м и глубиной до 2 м, которые обрамляют широкими минерализованными полосами за счет выкопанной земли. Сжигание лучше вести в сырую безветренную погоду.
Огневая очистка лесосек сплошным палом в нашей стране запрещена, так как при этом уничтожается весь подрост на площади вырубки, а огонь часто выходит за пределы вырубок и превращается в лесной пожар.
Исследования М.О.Ткаченка и В.П.Тимофєєва показали, что в сырых и мокрых лесорастительных условиях с тяжелыми по механическому составу фунтами огневая очистка может вызывать заболачивания, поэтому в таких случаях порубочные остатки целесообразно складывать в кучи и оставлять для перегнивания. Места для этого следует выбирать на микропидвищеннях. Сначала укладывают толстые остатки, а на них-мелкие. Диаметр куп должен быть до 1,5 м, а высота – 0,5 м. Они должны быть плотными, что способствует быстрому их перегниванню, расстояние между ними – 3-4 м с равномерным размещением по площади. После перегнивания на местах куп образуются микропидвищення, на которых появляется подрост ели. Таким же способом очищают площади вырубок с сохраненным подростом. Места для небольших по размеру куч выбирают там, где отсутствует подрост.
В горных условиях очистка лесосек должна помогать сохранению фунтозахисних и водоохранных функций, тормозить ход эрозионных процессов. Как показали исследования В.З.Гулисашвили, огневая очистка лесосек в горных условиях нецелесообразна, так как она ухудшает физические свойства почвы и ее водопроницаемость. На склонах стремительностью до 30° порубочные остатки измельчают до 0,7 м и равномерно разбрасывают к площади. При этом уменьшается смыв почвы, улучшается ход возобновления леса. Опыт карпатских лесоводов показал, что на средних за стремительностью склонах лучше укладывать порубочные остатки в валы, которые стоит размещать по горизонталям. Ширина валов должна быть 1,0-1,5 м, высота – до 1 м, а расстояние между ними 5-10. Валы несплошные – через каждые 40-50 м делают разрывы в 2-3 м. Если на площади лесосеки образовались промоины, их нужно плотно заложить порубковими остатками, которые будут служить мулофильтрами, прекращая развитие эрозии почвы.
В сухих борах также целесообразнее разбрасывать измельченные остатки равномерно по площади. Во-первых, в этом случае они будут служить мульчей и уменьшать испарение воды с поверхности почвы. Во-вторых, при перегнивания они будут обогащать почву органическими соединениями и азотом. В-третьих, остатки будут охранять самосев от резких колебаний температуры. Толщина слоя разбросанных остатков не должна превышать 10 см. В противопожарных целях вырубки с разбросанными остатками следует обрамлять минерализованными полосами.
При наиболее распространенном технологии главных рубок, которая предусматривает трелевки древесины тракторами, на неустойчивых почвах порубочные остатки укладывают на волоки, где гусеницы тракторов вминають их в почву.
Этим укрепляются волоки, что позволяет увеличить нагрузку на них, то есть увеличить количество проходов трактора по одному и тому же волоку без отрицательного воздействия на почву, вдвое и более раз. Такую очистку целесообразно проводить на влажных и мокрых почвах. Хотя она несколько ухудшит физические свойства почв, но в то же время порубочные остатки будут обогащать почву органическими веществами, что в будущем восстановит их порознисть.
И все же порубочные остатки целесообразно использовать как сырье для лесохимической, фармацевтической промышленности, для изготовления технологической щепы и т.д. Пока что такая утилизационная очистка лесосек занимает очень скромное место среди других способов очистки. С расширением механизации процессов очистки стволов от веток и сучков, а также с совершенствованием процесса отделения зеленой части крон от древесины масштабах утилизационной очистки вырастут.
После окончания рубки на лесосеке не позднее тридцати дней после окончания срока вывозки древесины производится освидетельствование мест рубок. Среди вопросов, которые ставятся при этом, обязательными являются сохранность подроста в процессе рубки, а также качество очистки лесосеки.