Синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) – опасная из современных болезней. Она вызывается вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), который был открыт в 1983 году. Этот вирус поражает иммунную систему организма, и человек становится жертвой целого ряда инфекционных болезней, приводящих ее к неизбежной гибели. ВИЧ попадает в кровь здоровых людей вследствие половых контактов с больными, переливания зараженной крови, через нестерильные шприцы и другие медицинские инструменты; ребенок заражается от больной матери в период внутриутробного развития или во время родов.
Заразиться ВИЧ через бытовые контакты (посуда и другие предметы общего пользования) нельзя, так как вирус не устойчив во внешней среде. Механизм действия вируса таков: попав в кровь, он проникает в лейкоцит, внутри которого размножается. За несколько лет вирус уничтожает почти все лейкоциты. Все это время человек выглядит нормально и чувствует себя вполне здоровым.
После уничтожения лейкоцитов больной становится беззащитным перед любой инфекцией и вскоре умирает. Ученые всего мира активно работают над вакциной и лекарствами против СПИДа, однако эффективных и надежных средств пока не найдено. Ежегодно в мире заражаются и умирают от СПИДа миллионы людей. В Украине число ВИЧ-инфицированных (с учетом скрытой заболеваемости) составляет около 400 тыс. Человек, и эта цифра постоянно растет. Основная масса зараженных ВИЧ – наркоманы, совместно используют нестерильные шприцы, а также люди, ведущие беспорядочную половую жизнь. Следует помнить, что безопасного секса не существует