Секреция желчи происходит постоянно, но она усиливается под влиянием желчных кислот, ХЦКП, секретина. Около 94% желчных кислот всасывается в кровь в верхних отделах тонкой кишки. Прежде чем удалиться из организма, молекулы желчных кислот 18-20 раз циркулируют между кровью, печенью и полостью кишечника.
Выделение желчи в 12-перстную кишку происходит периодически в соответствии с приемом пищи.Условные и безусловные рефлексы, связанные с приемом пищи, сопровождаются выделением незначительного количества желчи. Однако основное значение для выделения желчи в просвет кишечника имеют продукты гидролиза белков и жиров, которые, попадая в 12-кишку, стимулируют выделение I-клетками слизистой оболочки этой кишки гормона ХЦКП. Секреция богатой бикарбонаты желчи стимулируется секретином.
Блуждающий нерв оказывает возбуждающее действие, как на синтез желчи, так и на ее выделение из желчного пузыря. Стимуляторами желчевыделения также жиры, желток куриного яйца, сульфат магния.