Организм человека в своем развитии проходит три этапа: эволюционный, стабильный и инволюционный.От момента рождения до 18-21 лет организм переживает эволюционный этап.
После рождения ребенка темпы ее роста по сравнению с внутриутробным периодом снижаются, но развитие органов и систем в корне качественно меняется. Это прежде всего связано с тем, что внешняя среда, в отличие от первичного, внутриутробного, изменчивое и оказывает сильное влияние на организм новорожденного. С этого времени начинается его адаптация к окружающей среде, которая продлится в течение всей жизни человека. Если во внутриутробном состоянии в адаптации зародыша и плода к внутренней среде материнского организма участвуют наследственные механизмы, то после рождения ребенка к ним присоединяются и приобретенные механизмы, вследствие чего и происходят очень сложные преобразования в организме.
Эволюционный этап характеризуется преимуществом размножения клеток над их разрушением. На этом этапе масса тела человека по сравнению с новорожденным увеличивается в 20-25 раз. В постнатальный период показатели физического развития (рост, масса тела, размеры отдельных его частей и пропорции) в разные периоды эволюционного этапа изменяются по-разному. Так, в период раннего детства (1-3 года), а также в возрасте 5-7 лет и в период полового созревания (12-15 лет) наблюдается усиленный рост ребенка, а между этими периодами, наоборот, – усиленное развитие (дифференцировки) тканей, органов и в целом всего организма. Цикличность – одна из основных закономерностей эволюционного этапа.
Стабильный этап онтогенеза характеризуется уравновешенностью процессов образования и разрушения клеток и сохранения массы и размеров тела и его отдельных частей. Прекращение роста тела свидетельствует о том, что наступила зрелость. В этот период масса нарастает, в основном за счет жировой ткани, хотя при спортивных тренировках она может увеличиваться за счет мышечной массы.
Инволюционный этап онтогенеза характеризуется преимуществом разрушительных процессов над образовательными, а потому наблюдается уменьшение массы тела и его размеров. На этом этапе происходит старение организма. Старость – не болезнь, но, как правило, она развивается и протекает на фоне различных заболеваний. Согласно молекулярной гипотезой В.В. Фролькиса, старения организма наступает в результате изменений, прежде всего в генетическом аппарате. При старении затухают процессы самовосстановления белков – сначала наступают количественные, а позже и качественные изменения в обмене белков. Особую роль в развитии старения организма играет дегенерация нервных клеток центральной нервной системы.
Склеротические изменения в сердечно-сосудистой системе усиливают этот процесс, так как ухудшается мозговое кровообращение.
Морфологические и физиологические изменения в организме, которые происходят на разных этапах постнатального периода, подчинены основным закономерностям роста и развития. Рост и развитие организма первично не вытекают внешними воздействиями, они осуществляются за эндогенными механизмами, которые закодированы в наследственной программе.
Одной из важных закономерностей роста и развития является постепенность и необратимость. Человек в своем развитии проходит ряд этапов – один за другим. Кроме того, и процесс роста и процесс развития характеризуются однонаправленность. Если произошел один этап роста и развития организма, то второй раз повториться он никогда не сможет.
Процессы роста и развития, как и процесс старения, в различных органах и системах происходят относительно одновременно, однако течение может быть различной интенсивности (гетерохронно).Особенно заметно нарушается синхронность роста и развития организма на эволюционном и инволюционном этапах. Дисгармоничность в развитии детей иногда проявляется при акселерации.