Они появились в XVIII в., когда начала ощущаться потребность в древесине для строительства флота. Ценились высококачественные, больших размеров бревна из сосны и дуба, которые заготавливали в так называемых корабельных лесах. Дальнейшее развитие промышленности и железных дорог требовал много пиленого леса, шпал, других сортиментив. их заготовка проводилась «вынужденно», то есть не по желанию лесоводов. Отсюда и название рубок – подневольно-выборочные. Иногда такие рубки называли еще рубками «с вершины» (от слова «вершок» – мера длины, равная 4,445 см). Во второй половине XIX в. вырублены только те деревья, из которых можно было получить бревно длиной 10 аршин (7,1 м) и толщиной в верхнем отреза 7 вершков (31 см). Как правило, из срубленного дерева брали только окоренкову колоду, а остальные деревья оставляли в лесу. Еловую древесину не заготавливали – не было сбыта. В конце XIX в. доступные ресурсы древесины был исчерпан, размеры бревен по толщине постепенно уменьшались и достигли 16 см в верхнем отрезке. Вырубка всех деревьев, которые имели толщину 16 см и более, приводила к выбору 55-60% запаса стволовой древесины. Такие рубки вызвали необратимые изменения в насаждениях – они обесценивались и разрушались под действием ветра. Позже интенсивных подневольно-выборочные рубки стали называть условно-сплошными.
Последствия подневольно-выборочных рубок лесных насаждений были разными, но чаще всего негативными. После такой рубки остались отставшие в росте деревья, которые начинали страдать от слишком сильного освещения. Значительная часть таких деревьев постепенно погибала. Незначительной была их роль и как семенников, поскольку их кроны были недоразвитыми, давали мало семян. Вырубки заселялись породами-пионерами – осиной и березой. В разновозрастных древостоях негативные последствия рубок менее ощутимы.
С развитием целлюлозно-бумажной промышленности (конец XIX в.) подневольно-выборочные рубки начали применять и в ялинниках. При заготовке балансов оставляли толстые фаутни дерева ели, молодняк, а также березу и осину. Как правило, после рубки происходила смена пород, в лучшем случае появлялось смешанное елово-березовые насаждения. Все это знецинювало лес, приводило к потере его водоохранно-защитных свойств. Ельники выдерживают выборочную рубку только слабой интенсивности и только на хорошо дренированных почвах.
В современный период подневольно-выборочные рубки проводят в лесах Индии, Шри-Ланки, Канады, США. В России эти рубки заменили промышленно-выборочными. С.В.Бєлов считает, что их нужно проводить только на хорошо дренированных почвах. Такие рубки с одновременным изъятием из дерево-состояния перестойных деревьев решают и некоторые лисивницьки вопросы, связанные с сохранением защитных функций, уменьшением пожарной опасности, улучшением санитарного состояния, снижением повреждения от бурелома, бурелома и др. Интенсивность промышленно-выборочных рубок ограничивается 50% ствольного запаса.
Применение промышленно-выборочных рубок выявило целый ряд их недостатков. Так, при проведении опытных рубок на небольших участках (1,0-1,5 га) старых разновозрастных сосняков Карелии результаты были удовлетворительные, потому что участки защищали насаждения, которые их окружают. Как только механизированные промышленно-выборочные рубки применили на значительных площадях (до 3700 га ежегодно), результаты оказались неудовлетворительными: оставленная часть древостоя за несколько лет уничтожалась ветром. Удовлетворительные результаты получены только в тех случаях, когда после проведенной рубки на 1 га оставалось до 400 экземпляров здорового тонкомиру сосны и ели, а также не менее 1000 шт. высокорослого подрасту.
Изучение промышленно-выборочных рубок в ялинниках Архангельской обл. (С.В.Алексєєв, О.О.Молчанов) показало, что 130-летние одновикови насаждения хорошо переносят рубки интенсивностью до 30%, а более старые – реагируют негативно. У них появляется валежник, и, в конце концов, они погибают. Положительные результаты дали промышленно-выборочные рубки в разновозрастных ялинниках северных областей России. На практике доказано, что оптимальной является выборка 45-50% запаса, после чего на 1 га остается до 500 шт. молодых деревьев. Повторение выборочной рубки возможно через 25-30 лет.