Планетарии называют «храмами» астрономии Ведь где еще вы сможете, независимо от погодных условий, времени дня и времени года, окунуться в удивительный мир ночного звездного неба? Или с помощью современных возможностей перенестись на место нашей планеты – например, ознакомиться со звездным небом Южного полушария ? Или даже покинуть Землю и наблюдать восход Фобоса с поверхности Марса ?
Так что же это такое – этот удивительный планетарий ?
Планетарий как заведение берет свое название от аппарата «Планетарий», который является сердцем каждого планетария мира. Аппарат «Планетарий» – это сложное устройство, позволяет проецировать изображение звездного неба, небесных тел и событий на сферический купол.
Действо это происходит в так называемом «звездном зале» – большом помещении со сферической потолком – куполом.
Этот аппарат родился достаточно давно, однако современный вид начал приобретать только в 20 – х годах ХХ века. Ранее для изображения звездного неба использовали огромные шары, в которых делали отверстия (звезды). Для того, что увидеть «небо», нужно было залезть внутрь такого шара.
«Отцом» проекционной аппаратуры можно считать профессора Е. Хиндерманна из Базеля, что в 1912 году построил аппарат, известный под названием «Орбитоскоп». Этот аппарат позволял наблюдать вращения двух мнимых планет вокруг воображаемого Солнца.
Идея реалистического отражения звездного неба и событий на нем принадлежит астроному Максу Вольфу. Свою идею он предложил воплотить инженерам известной оптической фирмы «Карл Цейсс», что в Йене (Германия). В 1919 году Уолтер Бауершфельд, главный инженер, а впоследствии директор компании «Карл Цейсс», занялся проблемой проектирования изображений объектов звездного неба в темной комнате. Пять лет понадобилось Бауершфельду и его коллегам, чтобы изобрести современный проекционный аппарат «Планетарий». В 1921 году прошла первая официальная демонстрация возможностей этого аппарата.
С тех пор компания «Карл Цейсс» на многие годы стала мировым лидером в производстве аппаратов «Планетарий». Впоследствии другие проводные оптические фирмы мира переняли их технологию и внесли свои конструктивные оригинальные дополнения. На сегодня по меньшей мере пять компаний в мире занимаются такого рода производством.
За почти сто лет, прошедших от рождения «Планетария», сохранилась разве что оригинальная идея и принцип конструкции. Современный аппарат «Планетарий» – это сложный прибор, управляемый с помощью компьютера и предоставляет оператору возможность перенести зрителей в пространстве, времени и даже смоделировать такие события и обстоятельства, что в жизни никогда не реализуются.
Однако сразу планетарий как заведение стало ведущим центром популяризации астрономической науки. На Западе до сих пор существуют маленькие (но не менее хорошо оснащены) планетарии, созданные только для учебных нужд.
Публичные планетарии родились незадолго до начала Второй мировой войны, но расцвета достигли в 60 -70- е годы ХХ века. Теперь в мире насчитывается более 2000 планетариев, объединенных под эгидой Международного общества планетариев.