Темпы эволюции – промежутки времени, за который возникают определенные систематические группы (виды, роды, семейства и т. Д. Вплоть до типов животных или отделов растений и царств). При создании синтетической гипотезы эволюции темпы эволюционных процессов ученые начали связывать со скоростью смены поколений (39.7). Такие взгляды базируются на таких рассуждениях: высокие темпы смены поколений повышают скорость распространения мутаций в популяциях. Это приводит к изменениям фенотипов и в конце концов – к образованию новых видов. То есть скорость смены поколений прямо пропорциональна темпам эволюции.
Однако оказалось, что данные палеонтологии не соответствуют этой гипотезе. Например, в балтийском янтаре возрастом около 40 млн. Лет обнаружили 15 видов насекомых и клещей, которые практически не отличаются от современных. Один из видов рачков-щитней в ископаемом состоянии известен начиная с триасового периода мезозойской эры, то есть 230 млн. Лет назад (39.8). Этим организмам свойственна высокая скорость смены поколений (не менее раз в год). С другой стороны, ряд хоботных, смена поколений в которых происходит медленно (20- 30 лет), возник примерно 36 млн. Лет назад, дал в прошлом большое число форм, а ныне близок к вымиранию. Итак, темпы эволюции и время существования определенного вида не зависящие от частоты смены поколений.