В природе существует много высокомолекулярных соединений, которые можно разделить на три большие группы: неорганические, органические и элементоорганических. К неорганическим полимеров относят кварц, алмаз, графит, силикаты и др .. Органические полимеры разделяют на природные (каучук, целлюлоза, крахмал, шерсть, шелк, лен, хлопок), и синтетические (полиэтилен, капрон и т.д.). Среди природных полимеров выделяют группу биополимеров – белковые вещества и нуклеиновые кислоты. Однако все большее значение приобрели синтетические высокомолекулярные соединения, такие как полимеры. Синтетические полимеры получают полимеризацией и поликонденсацией.
Полимеры (гр. Polimeres – «много частей») – это продукты сообщения многих молекул в одну большую молекулу, вследствие чего меняются свойства исходного продукта
Молекулы полимеров могут иметь линейную, разветвленную и сшитую структуру. Это сказывается на свойствах пластмасс, в частности, приводит такие их свойства, как термопластичность и термореактивнись.
Термопластичные полимеры – полимеры, которые после нагрева и последующего охлаждения сохраняют свои свойства (полиэтилен, полипропилен, полистирол, поливинилхлорид).
Термореактивные полимеры – полимеры, которые после нагрева и последующего охлаждения теряют пластичность и некоторые другие свойства (фенолформальдегидные смолы).
Свойства полимеров зависят от молекулярной массы, химического состава и структуры молекул.
Основными представителями полимерных материалов является пластмассы, каучуки и волокна.
Пластические конструкционные материалы на основе органических полимеров называют пластмассами. По масштабам производства среди полимеров пластмассы занимают первое место. Основой состава является высокомолекулярное соединение – полимер.
Полимеризация – процесс последовательного соединения молекул низкомолекулярного вещества с образованием высокомолекулярного
Полимеризацией этилена и его гомологов добывают полиэтилен, полипропилен и многие другие.
Поликонденсация – реакция образования полимера вследствие взаимодействия функциональных групп молекул мономера, которая происходит с выделением воды, аммиака или других низкомолекулярных соединений
Поликонденсацией формалина с карболовой кислотой добывают карболит.