В полостях тела (грудной, брюшной и тазовой) содержатся внутренние органы, функции которых связаны с жизненно важными процессами организма. Так, органы пищеварительной системы поставляют клеткам необходимые питательные вещества, воду, минеральные соли, витамины для роста, развития, перестройки и вообще существования организма, а также освобождают организм от продуктов обмена веществ, выносят вредные вещества, шлаки, предотвращая самоотравления. Органы дыхательной системы вместе с сосудистой системой выполняют окислительно-восстановительную функцию, выбирают кислород из воздуха и доставляют его к клеткам тела, из которых после отдачи кислорода утилизируют углекислый газ.
Половые органы выполняют функцию продолжения рода.
К внутренним органам относятся также эндокринные (безпроточни) железы.
Следует отметить, что некоторые органы таких систем, как пищеварительная и дыхательная, содержатся вне внутренними полостями тела, например полость рта и носа, глотка и гортань, частично пищевод и трахея.
Внутренние органы иннервируются вегетативной (автономной) нервной системой, поэтому их функциональные отправления не связанные с сознанием человека. Внутренние органы окружены плеврой в грудной полости, брюшиной – в брюшной. Сердце и сосуды, лимфатическая система и селезенка, несмотря на то, что содержащиеся в полостях тела, не относятся к внутренним органам, а составляют сердечно-сосудистую и лимфатическую системы.