Метаболизм углеводов в мышцах направлен на создание запасов гликогена в период покоя и использования его во время сокращения, а также использование глюкозы крови во время интенсивного сокращения. Энергетические потребности всех типов мышц удовлетворяются преимущественно за счет окисления липидов, а не углеводов.
В состоянии покоя значительное количество глюкозы, поступающей в мышечные клетки из крови. может быть резервированная в виде гликогена (гликогенез), который мобилизуется (гликогенолиз) при сокращении. В цитозоле миоцитов находится много гликолитических ферментов, а также митохондрий. Последние обеспечивают аэробную окисления продуктов гликолиза через цикл лимонной кислоты. При сильном утомлении лактат начинает накапливаться в клетках. Только незначительное количество промежуточных продуктов обмена углеводов используется в мышечных клетках для синтетических процессов: преобразования пирувата на аланин, частично синтез жирных кислот с ацетилКоА.
Сердечный и скелетные мышцы существенно отличаются за использованием ими лактата и пирувата и, соответственно, изоферментных спектром ЛДГ.
В сердечной мышце преобладает аэробный катаболизм пирувата, образовавшийся вследствие собственного метаболизма, а также молочной кислоты, которая поступила из других тканей с током крови. Здесь активная ЛДГ1, которая катализирует превращение лактата в пируват.
В скелетной мышце лактат начинает накапливаться при анаэробном расщеплении глюкозы, когда окислительные системы митохондрий могут окиснюваты НАД • Н из-за недостатка кислорода. Лактатдегидрогеназна реакция смещается в сторону образования лактата из пирувата, здесь преобладает изофермент ЛДГ5. Лактат, образовавшийся в гликолитических пути, диффундирует из мышц в кровь и попадает в печень, в которой он используется в ресинтезе глюкозы в глюконеогенезе, или в другие ткани, где происходит его дальнейшее окисление.
Ферменты глюконеогенеза в мышцах отсутствуют, поэтому гликолиз является необратимым. В миозитах практически не функционирует пентозофосфатный путь окисления глюкозы из-за отсутствия восстановительных синтезов в цитозоле.