Как-то в городе Ахтырке Сумской области я услышал о В. Я. Роянов, у которого после выхода на пенсию появилось удивительное хобби: стал Змеелов. В его коллекции – живые гюрзы, кобры, гадюки …
– Не страшно?
– Боюсь змей, – рассказывал Владимир Яковлевич – ища их, тычут палочкой в письме или под ветвями – и нередко стривожую волка, кабана, медведицу с выводком … что по сравнению с ними гадюка ?! Жители теплых, влажных местностей никогда не нападают первыми, а кусали меня только после моих опрометчивых движений, когда я казался им агрессором.
Что пресмыкающиеся эти – существа мирные, я знал и с такой газетной информации «Утомленный не по-осеннему жарким октябрьским солнцем чабан X. Аль-мезов из Кабардино-Балкарской АССР прилег у гранитного камня и незаметно уснул. Когда открыл глаза – онемел от страха: у самого лица трепетал раздвоенный змеиный язык, а тело пресмыкающегося кольцами окутывали правую руку. Очнувшись, решил осторожно высвободиться. И своевременно вспомнил советы бывалых людей: лучше не шевелиться. Так прошло еще полчаса теперь уже вынужденного «отдыха». Испытания на выдержку прервал дождь. Первые его капли разбудили змею, дремала, и она освободила пленного. Несчастный увидел, к своему удивлению, что пригрел на груди всего лишь невинной, правда, редких размеров, кольчатого ужа ».
Наверное, не найдется ни другого существа, которое бы так боялась человек. Еще с детских сказок в нашем воображении откладываются ужасы, причиняемые злым Змеем Горынычем и всей его ползучей семейкой. А сколько всевозможных ужасных рассказов можно услышать о пресмыкающихся! И существуют они словно лишь для того, чтобы причинять нам плохо: и коварные, и безумные; только попадешь на глаза – непременно жди преследования. И вряд ли уйдешь, а от укуса, возможно, и не выживешь …
Все подобные вымыслы и домыслы так запугали людей, чуть ли не каждый, как только увидит гада, или бросается наутек, или немедленно берется за палку …
Но не только взрослые, но и дети знают: змея никогда первой не тронет человека, при встрече поспешит одповзты. И только когда почувствует реальную угрозу, начнет шипеть, обороняться. Но гадюки, что прижились в Лесной и на севере лесостепной зоны Украину, не плюются смертельным ядом в глаза, как это делают гюрзы и кобры, не устраивают на деревьях засад, как удавы. И кусают только тогда, когда станешь на них ногой или коснешься рукой.