В течение года наблюдается несколько довольно заметных «вспышек» метеорной активности. При этом в каждом случае метеоры преимущественно будто «вылетают» с определенной определенной точки на небе. Эту точку, а правильнее будет сказать – участок неба – условились называть радиантом (от английского – излучать, распространять). Метеоры, вылетающих из одного радианта, – считать, принадлежащих к одному и тому же так называемого метеорного потока. Потоки в свою очередь получили названия по названиям тех созвездий и звезд, у которых находятся их радианты. Так, например, известный августовский поток, максимум которого приходится чаще на 11-15 августа, называется Персеиды – его радиант расположен в созвездии Персея.
Как ни странно, но именно метеорные дожди, наименее объяснены учеными того времени, помогли установить родство между метеорами и кометами (и некоторыми астероидами). Впервые такая связь была найдена для метеорного потока Леонид, что имеет свой максимум в середине ноября.
Было отмечено, что период повторения метеорных дождей Леонид составлял примерно 33 года. Почти таким же был период вращения вокруг Солнца периодической кометы 55Р/Темпеля-Таттля. Ученые также констатировали, что максимум активности идет сразу же после сближения указанной кометы с Солнцем. Из этого следовало, что в том или ином смысле каждая комета является источником целого шлейфа метеорных частиц. Если же этот шлейф пересекает орбиту Земли, то он становится причиной метеорного потока. Впоследствии «родительские тела» (так назвали кометы рожают шлейфы метеороидов) было определено для большинства известных крупных и малых метеорных потоков. Это произошло в середине XIX века.
Казалось, что теперь уже известно достаточно для того, чтобы делать довольно уверенные прогнозы. Действительно, рассчитан пик активности для Леонид на 1866, ставший очередным метеорным дождем, оправдался. Однако никакого роста активности, ни малейшего, ни в 1899, ни в 1933 годах не наблюдалось. Что же теперь мешало прогнозам?
На помощь пришли представления о том, что мощное гравитационное поле может быть причиной изменений в орбите метеороидов. В нашей Солнечной системе влиятельным оказался Юпитер. Есть газовый гигант просто приблизился к шлейфу на достаточно близкое расстояние и немного изменил его траекторию. Однако этого «чуть-чуть» хватило, чтобы «отменить» дожди 1899 и 1933 годов.
Следующее сближение кометы с Юпитером в 1965 году привело, наоборот, один из самых мощных дождей, зафиксированных в истории. В период с 1998 по 2002 годы мы могли наблюдать целый ряд достаточно мощных дождей, когда интенсивность достигала 15000 метеоров в час! Однако после своего возвращения в 1998 году комета Темпеля – Таттл снова приблизилась к Юпитеру. Как результат – мы потеряли возможность наблюдать дождь Леонид течение следующих более полувека!
(No Ratings Yet)
Загрузка...