В технике СО2 получают при изготовлении извести путем выжигания известняка и хранят в стальных баллонах под давлением около 60 ат. В случае выпуска его из баллона в атмосферу он, проходя жидкостную фазу, сразу образует снегообразную массу, которую затем прессуют в плотные блоки массой по 20 кг. Это и есть твердый СО2, или так называемый сухой лед. Заглянув к любому справочника, можно узнать, что плотность твердого диоксида углерода равна 1,512 г / см3, а температура 78,5 ° С. Однако это не совсем так: плотность товарного сухого льда
зависит от давления, создаваемого прессом, и может колебаться в довольно широких пределах (от 0,5 до 1,5 г / см3). Что касается второго показателя, то он характеризует лишь точку равновесия твердого диоксида углерода с его парой (то есть с углекислым газом), находящегося под давлением 1013 гПа (1 ат). В случае же его испарения в атмосферу, как показали проведенные в лаборатории аэрозолей УкрНИГМИ исследования, температура его поверхности может быть гораздо ниже, достигая -9б … -99 ° С, что существенно повышает его льодоутворювальну эффективность.
Казалось бы, еще более эффективным должен быть сжиженный азот, температура которого -196 ° С, однако возникает проблема с его введением в облако. В случае разбрызгивания его с самолета, летящего на безопасной высоте над облаком, большая часть реагента испаряется, не достигнув облака, поэтому эффект от воздействия оказывается незначительным, а то и вовсе отсутствовать. Выход был найден в той же лабораторией аэрозолей, специалисты которой предложили не лить в облако азот, а сбрасывать туда пропитаны азотом высокопористые гранулы аэросила. Лабораторные и натурные опыты показали, что такие гранулы диаметром 1,5-2 см после изъятия их из заполненной сжиженным азотом криогенной сосуды сохраняют свою льодоутворювальну активность в течение 40-60 с (этого достаточно, чтобы гранула, свободно падая в облаке, пролетела путь в 400 -600 м, что соответствует средней толщине слоистых и шарувато- кучевых облаков). Удельный выход ледяных кристаллов при этом достигал 1012 г-1, то есть почти не уступал эффективности СО2.