Испокон веков основным методом исследований, применявших астрономы для своей работы, были наблюдения. Сначала они проводились исключительно невооруженным глазом, почти без применения другого вспомогательного принадлежности. Ведь простейшие измерения на небе можно осуществлять, ориентируясь на собственные «эталоны» для сравнения. Например, известно, что угловое расстояние между большим пальцем руки и мизинцем взрослого человека (если руку распрямить) будет равняться примерно 18 угловым градусам. Также можно использовать для сравнения известны расстояния между яркими звездами.
Шкала звездных величин прежде всего также базировалась на чисто визуальных сравнениях. Надо сказать, что наш глаз – это очень чувствительный прибор, который замечает колебания блеска и цвета почти с такой же точностью, как и точные приборы современности. Однако мы не можем с помощью только нашего зрения измерить, насколько изменилась та или иная характеристика, мы можем только сказать, что это произошло.
С совершенствованием методов и технологий астрономического приборостроения астрономы получили возможность с высокой точностью измерять не только координаты и яркость, а и спектры звезд и других объектов звездного неба, а также малейшие отклонения от измеренной величины во времени. Так, например, стало известно об изменяемости нашего Солнца (амплитуда колебаний его блеска настолько незначительна, что это невозможно было зарегистрировать ранее).
При этом совершенствование приемников астрономических изображений сделало возможным исследование все менее и менее ярких объектов. Теперь человечество точные звездные каталоги, насчитывающие информацию о миллиардах звезд со многими их характеристиками.
Но прогресс не только предоставил нам возможность постоянно уточнять полученные ранее данные и продвигаться в глубины едва заметных источников света в бескрайних просторах Вселенной. Разработка приемников нового типа позволила значительно расширить диапазон электромагнитного спектра, который мы можем наблюдать. Таким образом, родилась астрономия невидимого, и ученые начали наблюдать инфракрасное и ультрафиолетовое излучение небесных объектов, а также проникли в глубины радиодиапазона.
Эти новые горизонты открыли перед астрономами еще неизвестные возможности по изучению областей звездообразования и скоплений газа и пыли, активно излучают в инфракрасном диапазоне. Новый толчок получили также исследования радиогалактик и других радиоисточников и связанных с ними активных объектов – крупных сверхмассивных черных дыр, квазаров, пульсаров и т.д.. Открытие на пороге становления радиоастрономии реликтового излучения сыграло важную роль в понимании механизма образования Вселенной.
Однако какое бы исключительное значение в астрономии не было свойственно именно наблюдением, как и в любой другой науке, здесь есть место и эксперимента и модельным исследованиям. Так, еще в первые годы, когда на Землю были доставлены образцы лунного грунта, ученые широко применяли экспериментальные методы для его исследований. В конце 70- х годов XX века очень интересные модельные эксперименты были осуществлены американскими астрофизиками. Они исследовали возможную роль комет в рождении и переносе жизни во Вселенной. Так, было изготовлено миниатюрную модель кометы, состоящая исключительно из неорганических веществ и простейшей органики. Ее подвергли жестким условиям, близким к реальным, имеющихся в межпланетном пространстве. После окончания эксперимента ученые сделали вывод о наличии сложных органических молекул в модельной «комете».
В последнее время значительно возросла информативность и объемы работы, выполняемые непосредственно на объектах исследования. То есть люди чаще стали отправлять автоматические межпланетные станции, часто оборудованы посадочными модулями. Наиболее исследуемой планете сегодня, бесспорно, является Марс. На его поверхности в настоящее время находятся два американских зонды, выполняющих широкий спектр научных задач.
Конечно, любой эксперимент проходит гораздо лучше и является более информативным, если в непосредственной близости находится сам экспериментатор. Пока уровень развития космической техники позволил человечеству исследовать таким способом только Луна, на который человек впервые высадилась еще в далеком 1969 году. Однако современные астрофизики возлагают большую надежду на то, что в недалеком будущем станет реальной пилотируемая экспедиция на Марс. Не исключено, что интерес к посещению Луны ближайшее время тоже вырастет – сейчас отрабатываются проекты по созданию на его поверхности первых опытных поселений.
(No Ratings Yet)
Загрузка...