Вещества, используемые для изготовления предметов, оборудования, а также в строительстве и других отраслях принято называть материалом.
Материал – вещество из которого изготавливают физические тела.
Термин «материал» имеет практический характер.
Для производства физических тел используют самые разнообразные материалы: дерево, глину, металлы, пластмассы, резину, керамику и стекло. Почти все материалы, используемые людьми, имеют природное происхождение и поэтому называют природными. Природные материалы можно подвергнуть обработке, соединять с другими веществами и получать из них искусственные или синтетические материалы. Древесина, которую мы получаем с деревьев – природный материал. Ее можно использовать в чистом виде или после дополнительной переработки в виде картона и бумаги. Стекло – это синтетический материал, который получают путем смешивания песка, соды, известняка и другого сырья при высокой температуре.
Для изготовления того или иного тела нужен материал, который имеет все необходимые для этого свойства. Например, стены дома должны быть сделаны из твердого и прочного материала, одежда – из легкого, теплого, или наоборот, такого что сохраняет прохладу. Все материалы имеют некоторый набор свойств. Для одних характерны прочность и твердость, для других – пластичность, мягкость. Например, глина – высоко пластичный материал. Во влажном виде она мягкая и пластичная. Но после обжига в специальной печи глина превращается в твердую керамику. А с добавлением других материалов, она приобретает новые свойства. Пластическими бывают металлы при высокой температуре, в таком состоянии из них изготавливают проволоку. Такие материалы, которым можно придать любую форму, называются пластическими. Материалы, которые после растяжения приобретают первоначальную форму, называются эластичными, например резина. Порой приходится сочетать несколько материалов с разными свойствами, чтобы добиться нужного результата. В таком случае их смешивают или накладывают один на один. Например, окно цокольного этажа должен быть прозрачным, как обычное стекло и одновременно иметь прочной стали. В этом случае между двумя специальными слоями стекла прокладывают металлическую сетку. Такое стекло имеет высокую прозрачность и является сверхпрочным.
Часто названия материала и вещества, из которого состоит физическое тело, совпадают, поскольку вещество, из которого изготавливают тело, является материалом. Различные тела могут быть изготовлены из одного и того же материала. Так, алюминиевая ложка, алюминиевый провод, алюминиевая фольга изготовлена из одного материала – алюминия и того же вещества – алюминия. Иногда названия вещества и материала не совпадают. Например, лыжи, стол, кресло состоят из одного и того же материала – древесины, а основное вещество, образует древесину – это клетчатка, или целлюлоза.
Подобные тела могут быть изготовлены из различных материалов. Так, например, для изготовления труб одинаковой формы применяют металл, стекло или пластик.
Физические тела могут состоять из одного вещества (стеклянная посуда – из стекла) или нескольких веществ (для изготовления настенных часов используют стекло, металл, пластик или дерево). Поэтому тел существует более веществ.