Кожа (cutis) покрывает внешнюю поверхность тела, состоит из эпидермиса – поверхностного слоя и глубокого слоя – собственно кожи, или дермы. Под кожей лежит слой подкожной клетчатки. Общая площадь кожи взрослого человека – 1,5-2,0 кв.м.
Эпидермис кожи состоит из многослойного эпителия, поверхностные клетки которого орогивлюються и постепенно отшелушиваются, заменяются новыми. Этот слой (роговой) имеет неодинаковую толщину в разных частях тела. Наибольшая толщина его на ладони кисти и на подошвенной поверхности стопы, тончайшая – на веках. Глубокий слой эпидермиса называют блестящим, или зародышевым слоем. В его клетках накапливается особое вещество – елеидин, что затвердевает, в результате чего в клетке исчезает ядро и она превращается в чешуйку, которая отмирает и шелушится. В клетках глубокого (базального) слоя эпидермиса содержится пигмент (меланин), который окрашивает ткани. В некоторых участках кожи (вокруг соска молочной железы, на наружных половых органах, мошонке, в области заднего и др.) Меланин размещается не только в клетках эпидермиса, но и в соединительной ткани, а потому эти участки имеют темную пигментацию.