Вследствие существования очень близких морфологически и экологически видов-близнецов, а также явления полиморфизма устанавливают видовую самостоятельность определенной группы особей по различным критериям вида.
Морфологический критерий базируется на сходстве в строении особей одного вида. Он включает в себя различные морфологические признаки – от строения хромосом с особенностями строения органов и их систем. Морфологические признаки, уникальные для определенного вида (или таксона высшей категории: рода, семьи и т.д.), называют диагностическими. Например, два вида речных раков – широкопалый и длиннопалый – различаются по строению клешней первой пары ходильных ног (38.3).
Мы уже упоминали о видах-двойники – виды, которые трудно, иногда – почти невозможно, различить по особенностям строения. Часто их можно распознать лишь по особенностям хромосомного набора ядра – кариотипом, который характеризуется определенным числом хромосом и особенностями их строения. Виды-двойники известные среди многих групп насекомых, бесхвостых земноводных, землероек, мышевидных грызунов и т.д.).
Физиологический критерий учитывает сходство и различия в процессах жизнедеятельности организмов одного или разных видов. Сюда относятся, например, способность к спариванию и образования плодовитых потомков или репродукционная изоляция: неспособность к спариванию между собой особей противоположного пола разных видов. Часто, если спаривания между особями различных видов и возможно, то зародыш или не развивается, или гибридные потомки бесплодны.
Генетический критерий базируется на том, что особи одного вида имеют подобный геном, особи даже близких видов – отличное. Но чем ближе филогенетически виды, тем больше в них общих генов. В частности, для определения родства видов используют данные исследования рРНК малой субъединицы рибосом, а также последовательности ДНК, кодирующие определенные распространены белки. Для выяснения родства организмов используют и метод гибридизации ДНК.
Биохимический критерий – это особенности строения и состава макромолекул и течения определенных биохимических реакций, характерных для особей определенного вида. Например, близкие виды, которые имеют разный набор генов, отличаются и по белковому составу.
Географический критерий заключается в том, что популяции одного вида занимают определенную часть биосферы (ареал), которая обычно отличается от ареалов близких видов.
Экологический критерий связан с тем, что в результате взаимодействия популяции определенного вида с комплексом всех экологических факторов среды обитания формируется собственная экологическая ниша. Она определяет трофическое и пространственное положение популяции вида в экосистеме. Понятие экологической ниши включает в себя и все предыдущие критерии вида. Например, некоторые морфологически близкие виды паразитических червей (человеческая и свиная аскарида и т.п.) различают по видам хозяев. Такой критерий, как экологическая ниша позволяет установить видовую самостоятельность совокупностей любых популяций, независимо от способов размножения.
При изучении видов животных используют еще и этологический критерий, основанный на изучении особенностей их поведения брачной, социальной, строительных, охотничьих инстинктов, миграций и тому подобное.
В последнее время довольно широко используют цитологический критерий, связанный с изучением строения клетки. Особое внимание уделяется таким органелл, как хлоропласты и митохондрии (объясните почему, применив знания, полученные на уроках биологии в 10-м классе).