Палеозой (палеозой), или эра древней жизни, началась около 540 млн. И закончилась менее 250 млн. Лет назад. В течение палеозоя жизнь овладело сушу и биосфера приобрела современные мелет. Эру разделяют на б периодов в последовательности от старшего до самого молодого: кембрийский, ордовикский, силурийский, девонский, каменноугольный (карбоновый) и пермский.
Кембрийский период имел целом теплый климат (42.1). Он длился около 50 млн. Лет и закончился 490 млн. Лет назад. В это время появились представители почти всех типов современных животных, в том числе формы с твердым внешним, иногда – внутренним скелетом и покрытые ракушками виды.
Жизнь была сконцентрирована преимущественно на мелководьях тропических морей с постоянной температурой воды + 20… 25 ° С. В Южном полушарии в это время существовал огромный материк Гондвана, в состав которого входили территории современных Южной Америки, Африки, полуострова Индостан, Австралии и Антарктиды. Севернее преимущественно в тропической зоне находилось несколько небольших материков и островов (Лаврентия, Балтика, Сибирь и др.), Разделенных мелководными теплыми морями.
Из растений в этот период появились красные водоросли, из одноклеточных животных – фораминифер с однокамерной черепашкой (42.2). В это время возникают также губки. Кембрийские губки принадлежали к особой группе Археоциаты, один из представителей которой сохранился до наших дней. В морях были распространены разнообразные кишечнополостные.