Анализ данных о среднегодовой глобальной приземной температуры Земли за период с 1890 до 2000 pp. показывает существование тренда повышения этой температуры на 0,5 ° С за 100 лет. Вместе с тем на фоне линейного тренда можно выделить квазипериодических колебания уровня температуры с амплитудой около 0,11 ° С и периодом 55 лет. Именно наличие этого колебания повлекло резкое повышение глобальной температуры в 30-х годах XX в., Падение ее в 60-х годах и нынешнее ее рост в результате наложения на тренд восходящей ветви колебания. Причину существования этой периодичности не установлено. Попытки связать ее с известной 11-летней периодичностью солнечной активности результатов не дали. НЕ прояснила ситуации и попытка привлечь к объяснению определенную ритмичность вулканической деятельности Земли. Как бы там ни было, но даже существующий тренд потепления не может не вызывать беспокойства. Достаточно убедительные расчеты показывают, что на каждый градус роста среднегодовой глобальной температуры приземного слоя атмосферы Земли уровень Мирового океана будет подниматься на 30-40 см. Если нынешняя тенденция сохранится и дальше, то к концу века иметь повышение глобальной среднегодовой температуры на 1,4-5, 8 ° С. А это значит, что многие города, а то и целые страны в то время могут исчезнуть с карты земного шара.
Встревоженные таким прогнозам ученых политики стали хоть как-то улаживать дело. В декабре 1997 г.. По Киото (Япония) был подписан международный протокол, который определял квоты (предельно допустимые нормы) выбросов парниковых газов как для стран с развитой промышленностью, так и для тех, кто только встали на путь развития. Декабрь 2009 ознаменовался встречей мировых лидеров в Копенгагене по той же случаю, однако на этот раз окончательной согласию не пришли, оставив пространство для дальнейших переговоров.