На мембране эритроцитов локализован более 300 антигенов, которые вызывают образование антител против себя, попадая в организм других людей. Эритроциты каждого человека содержат индивидуальный набор специфических антигенов. В зависимости от наличия тех или иных антигенов в эритроцитах кровь классифицируют на группы по разным системам. Наибольшее практическое значение имеет классификация крови на группы по системе АВО и Rh-фактором.
Система АВО предложена еще в 1901 году Аандштейнером. В основе этой системы является наличие в эритроцитах антигенов Н, А и В, которые называют аглютиноген. Правда, сам Ландштейнер считал, что существуют только аглютиноген А и В. их отсутствие в эритроцитах он обозначал как 0 В настоящее время показано, что аглютиноген А и В образуются путем трансформации антигена Н. Особенностью этой системы является то, что в плазме человека циркулируют антитела к антигенам А и В, которые называются агглютининами а и. Эти антитела вызывают агглютинацию и гемолиз соответствующих агглютиногенов. Поэтому одновременная циркуляция в крови одноименных агглютиногенов и агглютининов невозможна.
По системе АВО различают 4 группы крови:
- к первой группе относят кровь, эритроциты которой содержат аглютиноген Н и агглютинины а и (3;
- к второй группе относят кровь, эритроциты которой содержат аглютиноген А и агглютинин (3;
- до 3-й группе относят кровь, эритроциты которой содержат аглютиноген В и агглютинин а.
- до 4-х группе относят кровь, эритроциты которой содержат агглютиногенов А, В агглютинины – отсутствуют.
Клиническое значение имеет ситуация, когда в организме Rh-отрицательной матери развивается плод, который унаследовал от отца Rh-положительную кровь. При родах возможно попадание эритроцитов плода в кровь матери, приводит к выработке ее иммунной системой антирезусных антител. Если при повторной беременности плод снова унаследует кровь от отца, то антитела матери будут гемолизуваты кровь, что, как правило, приводит к прерыванию беременности и рождения мертвого плода. Радикальное предотвращения такой ситуации – это выбор Rh-отрицательными женщинами Rh-отрицательного сексуального партнера. Но поскольку таких мужчин мало (среди европейского населения примерно 15%), то разработан еще один способ предотвращения Rh- конфликта, названный D-профилактикой. Суть этого способа заключается во введении в организм матери при родах, или иных ситуациях, когда кровь плода может контактировать с кровью матери, анти-D-сыворотки, которая содержит концентрированные D-антитела и быстро гемолизирует эритроциты плода, не допуская иммунизации организма матери . Эту сыворотку получают путем иммунизации морской свинки Rh-положительной кровью.