Эндокринную функцию выполняют два типа клеток щитовидной железы: A-клетки (или тироциты) образуют фолликулы и способны захватывать йод, синтезируя йодированные гормоны тироксин (Т4) и трийодтиронин (Тз) и и К – клетки, которые расположены парафолликулярных и секретируют гормон тиреокальцитонин.
Биосинтез йодированных гормонов шитовиднои железы происходит в эпителии фолликулов с образованием специфического белка – тиреоглобулина, который содержит в своем составе, как тироксин, так и трийодтиронин в соотношении 4: 1. Вывод гормонов с фолликула в кровь происходит под влиянием протеолитических ферментов – катепсинов. Оба гормона в крови находятся в соединении с белками глобулиновой фракции, а также с альбуминами плазмы крови. Тироксин более прочно связывается с белками, в результате чего трийодтиронин легче проникает в клетки и его активность в 5 раз выше тироксин. В печени йодированные гормоны образуют соединения с глюкуроновой кислотой, которые не имеют гормональной активности и выводятся с желчью в кишечник. Благодаря этому не происходит избыточного насыщения крови тиреоидными гормонами.
Уровень гормонов щитовидной железы поддерживается почти на постоянном уровне.
Однако в ситуациях, предъявляющих организму повышенные требования, секреция этих гормонов соответственно возрастает. Секреция тиреоидных гормонов регулируется тиреотропным гормоном гипофиза (ТТГ), который в свою очередь, зависит от концентрации рилизинг-гормона. Строение щитовидной железы ламуса. Эта регуляция базируется (под световым микроскопом) на отрицательной обратной связи между уровнем тиреоидных гормонов и ТТГ с одной стороны, и – уровнем этого гормона и рилизинг-гормона гипоталамуса – с другой. Ингибиторами ТТГ является глюкокортикоиды, гормон роста, соматостатин, дофамин. На секрецию гормонов щитовидной железы значительное влияние оказывают внутренние и внешние терморецепторы. Так, при охлаждении организма уровень этих гормонов возрастает.