Главная астрономическая обсерватория (ГАО) Национальной Академии наук Украины – это центральный заведение, координирующий усилия профессиональных астрономов всего нашего государства. Обсерваторию основан в июле 1944 года по инициативе и под руководством академика АН УССР, астронома и геофизика О.Я. Орлова,
Главный инструмент наблюдательной станции ГАО НАН Украины на пике Терскол (Кавказ) и стал ее первым директором. Обсерватория расположена недалеко от Киева в Голосеевском лесу.
Изначально обсерватория строилась как заведение, назначением которого должны были стать астрометрические наблюдения и исследования. Постепенно спектр проблем, интересовал сотрудников обсерватории, расширялся. Впоследствии в состав обсерватории вошли отделы фундаментальной и фотографической астрометрии, физики Солнца и астрофизики.
Сейчас научный коллектив обсерватории успешно решает целый ряд актуальных проблем в области астрометрии, физики звезд и галактик, физики Солнца и тел Солнечной системы, космической геодинамики, физики космической плазмы. Обсерватория имеет также собственный Астрокосмический информационно -вычислительный центр.
Первыми инструментами обсерватории были 19- сантиметровый вертикальный круг и 40- сантиметровый астрограф, что по назначению планировались как чисто астрометрические инструменты. С расширением тематики деятельности ученых ГАО устанавливались и новые инструменты. Так, с начала 1950- х годов появились малый солнечный телескоп с спектрографом, хромосферные телескоп, 70- сантиметровый рефлектор АЗТ -2, горизонтальный солнечный телескоп, 40- сантиметровый двойной широкоугольный астрограф.
С 1970 года было начато строительство астрофизического филиала ГАО. Теперь это – одна из наблюдательных станций обсерватории, расположенной на Северном Кавказе (Российская Федерация) на пике Терскол на высоте 3100 метров. Теперь на станции установлены два солнечных телескопа, 60- сантиметровый рефлектор и двухметровый рефлектор фирмы «Карл Цейсс».