Клетками сетчатой зоны у человека секретируются в кровь преимущественно С гормоны, относящиеся к андрогенов, то есть мужских половых гормонов: андростендион, дегидроэпиандростерон и 11/3-гидрокси-андростендюн.
Физиологические эффекты андрогенов надпочечника проявляются стимуляцией окостенения эпифизарных хрящей, повышением синтеза белков, а также формированием полового поведения. Андрогены способствуют развитию оволосение по мужскому типу, а при их избытке у женщин – наблюдается вирилизация, есть проявление мужских черт.
Надо отметить, что половые гормоны коры надпочечников играют важную роль в развитии половых органов в детском возрасте, когда Внутрисекреторная функция половых желез еще слабо выражена . У взрослых людей роль этих гормонов относительно невелика. Однако в старости, после возрастной инволюции половых органов, сетчатый слой коры надпочечников вновь становится единственным источником андрогенов.
Регуляция секреции андрогенов коры надпочечников осуществляется АКТГ и кортиколиберин гипоталамуса за счет обратных связей.