Металлические элементы образуют простые вещества металлы. Все металлы, кроме ртути, при обычных условиях твердые вещества.
Металлический блеск. В компактном состоянии металлы имеют характерный металлический блеск, так как металлы отражают от своей поверхности световые лучи, а не пропускают их как стекло, и почти не впитывают, поэтому являются непрозрачными. Лучше всего отражают свет индий и серебро, поэтому их используют для изготовления зеркал. Металлы отражают радиоволны.
Ковкость и пластичность. Многие металлы пластичны и хорошо куются. Поскольку ионы в металлической решетке друг с другом напрямую не связаны, то отдельные их слои могут свободно перемещаться друг относительно друга под действием внешних сил. Пластичность – это способность легко изменять форму под действием внешних сил и сохранять полученную форму после прекращения этого действия. Наиболее пластичным золото. Пластичность уменьшается в ряду: Au, Ag, Cu, Sn, Pb, Zn, Fe. Чем большее количество электронов на внешнем энергетическом уровне, тем крепче связи между отдельными слоями ионов, тем пластичность будет ниже.
Электрическая проводимость и теплопроводность. Металлы – хорошие проводники электричества и тепла. Это обусловлено наличием в металлических решетках свободных электронов, которые в электрическом поле приобретают направленного движения. Наибольшую электропроводность имеет серебро. Электропроводность и теплопроводность металлов увеличивается от Hg к Ag (Hg, Pb, Fe, Zn, Mg, Al, Au, Cu, Ag). Поскольку серебро дорогое, в электротехнике используют медь и алюминий. С повышением температуры усиливается колебания атомов (ионов, что затрудняет направленное движение электронов, что приводит к уменьшению электропроводности.
Плотность. По плотности металлы разделяют на легкие (плотность которых не превышает 5000 кг / м3) – литий, натрий, магний, алюминий, и тяжелые (плотность которых более 5000 кг / м3) – цинк, железо, медь, свинец, ртуть. Тяжелый – осмий, легкий – литий.
Твердость. По твердости металлы разделяют на твердые (твердый хром и вольфрам – режут стекло), и мягкие (самый мягкий есть натрий, калий, индий, цезий, рубидий). Они легко режутся ножом.
По температурами плавления различают легкоплавкие (tпл. До 1000 ° C) и тугоплавкие (tпл. Более 1000 ° C). Наиболее легкоплавкий металл ртуть (-38,9 ° C), цезий (+ 29 ° C) и галлий (+ 29,8 ° C). Вольфрам – самый тугоплавкий металл (+ 3410 ° C). Он применяется для изготовления нитей электроламп.
Цвет. Почти все металлы (за исключением золота и меди) имеют белый или серый цвет с различными оттенками. В измельченном (порошкообразном) состоянии большинство металлов приобретают черный или темно-серого цвета. Различают черные металлы (Fe, Mn, Cr) и цветные (все остальные). Цветные металлы по различным признакам разделяют на подгруппы: редкие (литий, рубидий, цезий, бериллий, молибден, вольфрам, цирконий, гафний, тантал), рассеяны (галлий, индий, таллий, германий), радиоактивные (радий, торий, уран, актиний ), редкоземельные (скандий, иттрий, лантан).
Магнитные свойства – это способность притягиваться магнитом. Магнитные свойства характерны для железа, никеля, кобальта.