Демоцен – система, состоящая из популяции – одновидовых групп особей – и ее среды, или демотопа. В рамках демоцена реализуются экологические зависимости как первого, так и второго цикла (акции, реакции, коакции).
Системная экология изучает популяции как относительно самостоятельные подсистемы в пределах экологической системы (биогеоценоза), которая объединяет их с абиотическими компонентами в единое целое.
Экологические исследования демоцена касаются проблематики экологической структуры, динамики численности, а также энергетических потоков, которые дают возможность изучить явления, возникающие в популяциях. Исходя из методологии системного подхода, в каждой популяции можно выделить основные компоненты: состав, структуру и функционирование. Эколога популяция интересует как подсистема, которая играет ту или иную роль в функционировании экосистемы в целом. Например, в Бучина, которую часто используют рекреанты, распространения популяций луговых трав – мятлика и ежи – является свидетельством изменения эдатопа и климатоп букового биогеоценоза, течения процесса десильватизации, имеющий заметить эколог.