С давних времен ученые пытались по ряду признаков объединить людей в отдельные группы – типы конституции (от лат. Constitutio – организация). Типы конституции, по М.В. Чорноруцьким, основанные главным образом на морфологических и некоторых функциональных признаках.
Человек астенического типа характеризуется высоким (реже средним) ростом, длинной грудной клеткой с острым пидгрудинним углом, длинной шеей, узким плечевым поясом, относительно длинными конечностями, нежной тонкой бледной кожей и слаборазвитой подкожной основой. Небольшое сердце, удлиненные легкие, короткие кишки, пониженное артериальное давление, преобладают процессы диссимиляции.
Гиперстенический тип человека имеет черты, прямо противоположные качествам астенического типа: средний и ниже среднего роста, массивное тело, хорошо развитая подкожная основа, относительно короткие конечности, короткая грудная клетка, короткая шея, большой живот, относительно большое сердце, длинные кишки, склонность к повышению артериального давления, преобладают процессы ассимиляции.
У человека нормостенического типа относительно пропорциональный гармоничный состав тела, хорошо развитая костно-мышечная система. Полагают, что нормостенический тип занимает среднее положение между астеническим и гиперстенического типами.
В. М. Шевкуненко выделил два типа конституции: долихоморфный (близок к астенического типа) и брахиморфный (близок к гиперстенического типа).
При определении типов конституции для общей ориентации и уточнения локализации различных частей и органов тела человека пользуются мысленно проведенными плоскостями и осями. При этом человек находится в вертикальном положении, пяты соприкасаются, а ладони обращены вперед.