Жизненный цикл – это период между одинаковыми фазами развития двух или более последовательных поколений.
Индивидуальное развитие многих одноклеточных организмов завершается делением или почкованием клетки, то есть они погибают только от неблагоприятных воздействий факторов окружающей среды. Поэтому для них понятие «онтогенез» и «жизненный цикл» тождественны. У многоклеточных организмов индивидуальное развитие завершается естественной смертью. Однако гаметы, споры или части, предназначенные для вегетативного размножения, не погибают, а передают наследственную информацию организмам дочернего поколения. Таким образом, непрерывность жизненного цикла обеспечивают генеративные клетки или группы вегетативных клеток. Зато срок жизни соматических клеток, из которых образовано все органы и ткани организма, ограничен.
Что такое природа — Живая природа; Природа.
Продолжительность жизненного цикла у представителей различных групп организмов неодинакова. У бактерий и дрожжей промежуток между двумя делениями клетки часто не превышает 30 минут. Во многих высших растений и позвоночных животных жизненный цикл завершается через много лет. Например, сосна обыкновенная начинает размножаться на 30-40-м году жизни, рыба белуга – на 12-18-м. Длительные жизненные циклы известны у некоторых беспозвоночных животных – моллюска тридакны, речного рака и тому подобное.
Жизнь это — Как возникла жизнь на Земле? Жизнь как биологическая категория; Понятие жизни и его сущности.
Различают простые и сложные жизненные циклы.