Макроэволюция – совокупность эволюционных процессов, приводящих к возникновению надвидовых таксонов (родов, семейств и т. Д. Вплоть до царства).
Как известно, реально в природе существуют только виды, а надвидом систематические категории ученые ввели для их упорядочения (систематизации):
определенные виды принадлежат к определенному роду, определенные роды – в известной семьи и тому подобное. Принадлежность вида к тому или иному роду, родов – к семье и т.д. исследователи устанавливают на основе степени их исторического родства. Для этого они используют различные критерии: морфологические, генетические, географические и тому подобное. Поэтому особых механизмов макроэволюции не существует. Определенные ее закономерности является следствием обобщений учеными накопленных в течение исторического развития различий между родственными видами, которые возникают вследствие длительных микроэволюционных изменений и последовательного ряда видоутворень.
Разнообразие видов обусловлена приспособлениями организмов к различным условиям окружающей среды, которые сопровождаются дивергенцией. Это явление называется адаптивная радиация. Например, все ряды плацентарных млекопитающих возникли от общего предка в результате приспособлений к различным условиям наземного, водного (ластоногие, китообразные) и воздушного (рукокрылые) сред в природе.