Движение – одно из основных свойств живого организма. Мышечная система – это активный компонент двигательного аппарата человека. Она обеспечивает перемещение тела в пространстве, многообразие движений между различными частями скелета, поддержание определенной позы, работу сердца, сосудов, пищеварительного тракта, влияет на процессы дыхания, расположение внутренних органов, формирования человеческой речи. Доля мышечной ткани составляет 40 – 42% массы тела. В организме человека насчитывается около 600 различных мышц.
Основная динамическая функция мышц – обеспечить подвижность путем сокращения и последующего расслабления. При сокращении мышц осуществляется работа, связанная с преобразованием химической энергии в механическую. Различают два основных типа мышц: поперечнополосатые (скелетные, сердечные) и гладкие, которые отличаются клеточной и тканевой организацией, иннервацией, функционированием, но в молекулярных механизмах мышечного сокращения между этими типами мышц есть много общего. Работа гладких и сердечной мышц не контролируется сознанием, происходит самопроизвольно, работа поперечнополосатых мышц контролируется сознанием.
Гладкие мышцы построены из одноядерных клеток, покрывающих стенки кровеносных сосудов, полых внутренних органов, входящих в состав дермы. Гладкие мышцы сокращаются медленно, неинтенсивно, однако долгое время могут оставаться в тонусе.
Поперечнополосатые мышцы образованы многоядерными, сильно вытянутыми в длину клетками (мышечными волокнами), покрыты эластичной оболочкой – сакролемою. Поперечнополосатые мышцы образуют скелетную мускулатуру. Кроме скелетных, к этой группе относят мышцы языка, верхней трети пищевода, внешние мышцы глазного яблока и другие. Двигательные нервы входят в мышечное волокно и передают ему электрический импульс, вызывающий сокращение. Поперечнополосатые мышцы сокращаются быстро и мощно, однако не могут долго находиться в тонусе.
Сердечная мышца построен с поперечно мышечной ткани и сокращается в течение всего периода онтогенеза.
Каждая мышца состоит из нескольких тысяч мышечных волокон. Мышечное волокно содержит все органеллы, которые характерны для любой живой клетки: митохондрии, микросомы, рибосомы, трубочки и цистерны саркоплазматической сетки, вакуоли, глыбки гликогена, включения липидов и другие, а также специальные органоиды – нитевидные образования – миофибриллы, или сократительные волоконца.