Когда в работе иммунной системы происходит сбой, возникают аллергические реакции (аллергия), их могут вызвать совершенно безвредные вещества (например, тополиный пух), на которые иммунная система реагирует так же, как на болезнетворные микроорганизмы. Такие вещества называются аллергенами. Попадая в организм человека с нарушенной иммунной системой, аллергены стимулируют выделение из тканей организма специфического вещества – гистамина. Избыток гистамина вызывает развитие аллергической реакции. Она может проявиться насморком, чиханием, слезотечением, сильным зудом, кожными высыпаниями, приступами удушья, связанными со спазмом гладкой мускулатуры мелких бронхов. Частые приступы удушья провоцируют развитие аллергической болезни – бронхиальной астмы. Бороться с аллергией можно по-разному.
Если известна ее причина, нужно избегать контакта с аллергеном. Например, в случае аллергии на шерсть не следует носить шерстяные и меховые вещи, держать дома кошек и собак. Если аллергеном является домашняя пыль, нужно убрать ковры и ежедневно проводить тщательную влажную уборку. Если контакт с аллергеном неизбежен, люди, страдающие аллергией, должны принимать специальные лекарственные препараты.