В ходе проведения внешней политики субъекты выступают в определенные взаимоотношения. Происходит институционализация последних, приводит к вступления характера самодостаточной целостности. Указанную целостность, характеризуется системностью, в пределах политологии принято обозначать термином “международные отношения”.
В современной украинской политической теории международные отношения понимается как продолжение в условиях межнационального общения тех общественных отношений, которые уже сложились на национальной почве в пределах конкретного государства.
Достаточно распространенным в западной политической науке является следующее понимание международных отношений, а именно: как комплекса отношений между такими субъектами как государства, международные организации и транснациональные силы.
Вообще в рамках политологии существуют следующие подходы к изучению системы международных отношений: “традиционалистский” (Р. Арон, Моргентау, С.Хорман и др.). И “модернистский” (Р.Снайдер, Х.Брук, Б.Сенин и др. .). Исследование сферы международных отношений осложняется особенностями указанного явления. Разноплановость и нестабильность направленности, общая непохожесть и изменчивость характера субъектов международных отношений создают ситуацию “эпистемологического пессимизма” среди исследователей. Очевидно, что указанные характеристики сферы международных отношений оговариваются действием формационного и цивилизационного факторов развития общества в целом.
Как уже отмечалось сфера международных отношений характеризуется наличием такого свойства как системность. Политологи на богатом фактическом материалу отделяют следующие типы систем международных отношений: баланса сил, свободной биполярности, универсальности, иерархичности, система “вето”, жесткой биполярности.