По составу конфликтующих сторон международные конфликты достаточно четко делятся на: двусторонние, многосторонние и коалиционные.
Двусторонние конфликты, как правило, вытекают из территориальных, этнических и религиозных противоречий, возникающих между сопредельными государствами, поэтому они преимущественно имеют локальный и затяжной характер. В отдельных случаях двусторонние конфликты также могут происходить на межрегиональном уровне, как, например, японо-американская торговая война 70-80-х годов XX в., Или война между Испанией и США в начале XX в.
Многосторонние конфликты характеризуются хаотичным или постепенным вовлечением государств в борьбу между теми или иными их группировками, вызванными преимущественно противоречиями политического, экономического и военного характера. Такого типа конфликты носят преимущественно региональный масштаб и является среднесрочной, а в отдельных случаях они также могут быть затяжными, как, например, Центральноамериканский, что объясняется различным соотношением привлеченных ресурсов и масштабов территории, на которой происходит конфликт. Здесь существует закономерность относительно того, что при больших географических масштабах использования ресурсов в конфликте не может быть быстрым.
Коалиционные конфликты, в отличие от предыдущего типа, имеются заранее организованным, одномоментным вовлечением государств в противоборство. Есть создана заранее коалиция государств начинает действия согласно т. Н. casus foederis, на основе предварительно заключенных союзнических соглашений о военных и политические гарантии взаимной безопасности. Такие соглашения должны конфронтативного характер, поскольку всегда направлены против того или иного государства, или коалиции, противостоящей. Задолго до Первой мировой войны были созданы враждующие коалиции: Тройственный союз и на основе франко-российского договора – Антанта.Втягиванию государств Европы во Вторую мировую войну предшествовало заключение Германией и Италией т. Н. Стального пакта и предоставления англо-французь ких гарантий Польше и Румынии.Коалиционные конфликты в XX в., Как правило, имели глобальный характер, отмечались средней
(4-б лет) продолжительности и огромными ресурсами, которые привлекались к противоборству.
По продолжительности международные конфликты, как видно из предыдущих классификаций, делятся на: краткосрочные (молниеносные), середнетривали и долговременные (затяжные).
Краткосрочные или молниеносные, конфликты целом являются локальными и характеризуются незначительными объемами ресурсов, привлекаемых к конфронтации. их продолжительность может колебаться в промежутке от нескольких дней до нескольких месяцев. Они происходят преимущественно на двусторонней основе, а значительно реже – многосторонний, как, например, Суэцкий, где конфликтующими сторонами были Великобритания, Франция и Израиль, с одной стороны, и Арабская Республика Египет – с другой.
Середнетривали конфликты происходят в течение 4-6 лет и характеризуются преимущественно региональным и глобальным геопространственной масштабом. Они, как правило, происходят на коалиционной основе и отмечаются огромными ресурсами, применяемые в противоборстве. В XX в.такими международными конфликтами стали обе мировые войны, которые существенно изменили международные отношения, став «катализаторами» трансформации международной системы.
Долговременные, или затяжные, конфликты длятся от 6-7 до 10 и более лет. Для них характерны как региональные, так и локальные географические рамки и небольшие масштабы ресурсов, при этом используются. Такого типа конфликтом является, например, ирано-иракский, который длился всего около 10 лет. Однако, как исключение, можно назвать японско-американскую торговую войну, которая, имея межрегиональный характер, длилась почти двадцать лет.