Химиотерапию злокачественных опухолей подразделяют на системную и регионарную. Системная химиотерапия предполагает введение противоопухолевых препаратов любым из способов, рассчитывая на их общее воздействие на опухоль, ее метаболизм. При этом учитывают особенности фармакокинетики.
Регионарная химиотерапия основывается на вводе растворов препарата высокой концентрации непосредственно в ткани опухоли при перфузии или частично (внутриартериальная или эндолимфатическая инфузия).
Химиотерапия обычно применяется как метод лечения первично распространенных форм, рецидивов и метастазов злокачественных опухолей. Наряду с этим она может быть использована также для профилактики прогрессирования латентных субклинических опухолевых очагов, которые остаются после радикального хирургического лечения. Такая химиотерапия, которая является компонентом комплексного комбинированного лечения, называется дополнительной, или адъювантной.
В клинической практике лечения может осуществляться одним препаратом – монохимиотерапия или комбинацией нескольких препаратов – полихимиотерапия.
Гормональная терапия чаще всего применяется при опухолях гормонозависимых органов, например, при раке молочной или предстательной желез. Действующие при этом половые гормоны замедляют рост злокачественной опухоли.
Иммунотерапия применяется для активизации иммунозащитных механизмов организма при послеоперационного периода, а также после лучевой и химиотерапии. Для повышения специфического иммунитета применяют левамизол, зимозан, продигиозан, интерферон. Пассивная иммунизация осуществляется протилимфоцитарною сывороткой, иммуноглобулинами, изолированными антителами, комплементом.