Вывихом называется устойчивое ненормальное смещение суставных поверхностей по отношению друг к другу. Если суставные поверхности перестают соприкасаться, вывих называется полным, при частичном же соприкосновении – неполным или подвывихом. Вывих обычно сопровождается разрывом капсулы сустава и выхождением одной суставной поверхности через этот разрыв. В зависимости от повреждения сустава различают вывих плечевого сустава и т.п..
Принято считать, что происходит вывих той кости, суставная поверхность которой располагается дистальнее относительно других костей, принимающих участие в формировании данного сустава. Исключение составляют вывихи позвонков, в данном случае считается, что смещается верхний позвонок относительно нижнего.
Различают врожденные вывихи, возникающие при утробной жизни плода, и приобретенные, развивающихся в результате травмы (травматический вывих) или патологического процесса в области сустава (патологический вывих). Приобретенные травматические вывихи наблюдаются в 80-90% случаев.