При обнаружении у больного онкологического заболевания врач должен определить распространенность опухоли, в значительной мере предопределяет план последующего лечения. С этой целью Н. Н. Петров предложил различать 4 стадии роста злокачественных новообразований:
I стадия – опухоль локализована, диаметром до 2 см, расположена только в том слое органа, где она возникла, не прорастает в соседние слои органа. Лимфатические узлы не поражены, метастазов нет.
II стадия – опухоль диаметром от 2 до 5 см, прорастает в соседние слои органа, но не выходит за его пределы, поражаются близлежащие регионарные лимфоузлы, но метастазов в другие системы органов нет.
III стадия – опухоль диаметром от 5 до 10 см, прорастает во все слои органа, включая серозную оболочку, может наблюдаться распад опухоли, поражаются как регионарные, так и отдаленные лимфоузлы, есть отдельные метастазы в другие системы органов.
IV стадия – опухоль значительных размеров, прорастает в соседние органы, имеются множественные метастазы в отдельные органы и лимфатические узлы.
Классификация предусматривает учет степени распространения опухоли по трем основным признакам: размеры опухоли (Т), наличие поражения лимфатических узлов (N) и наличие метастазов (М) Ее называют классификацией по системе ТNМ.
Символ Т характеризует наличие и размеры опухоли и имеет следующие стадии: Т0 – первичная опухоль не определена; Т1 и Т2 – опухоль небольших размеров диаметром до 5 см, возможна радикальная операция; Т3 – опухоль диаметром от 5 до 10 см, в отдельных случаях возможна операция расширенного объема; Т4 – опухоль прорастает в близко расположены органы и нарушает их функцию, возможно только симптоматическое лечение, при необходимости – паллиативная операция.
Символ N характеризует поражения регионарных лимфатических узлов. N0- лимфатические узлы не пальпируются, N – нет достоверных данных о лимфатических узлах, N1- метастазы в регионарные лимфатические узлы, N2 – метастазы в лимфоузлы второго порядка; N3 – поражение отдаленных лимфатических узлов.
Символ М означает наличие отдаленных метастазов в других системах органов: М 0 – отсутствие признаков отдаленных метастазов; МХ – не хватает данных о наличии отдаленных метастазов; М1 – имеются отдаленные метастазы.
Критерий Т для опухоли имеет свои особенности. Так, например, для рака кишечника Т1 означает, что опухоль занимает только часть стенки кишки; Т2 – опухоль занимает половину окружности кишки; Т3 – опухоль поражает весь круг кишки, сужает ее просвет и вызывает явления кишечной непроходимости; Т4 – опухоль циркулярно суживает или обтурирующий просвет кишки, вызывая при этом полную кишечную непроходимость.
Для опухоли молочной железы Т1 – опухоль размером до 2 см, не спаяны с навкружнимы тканями; Т2 – опухоль размером от 2 до 5 см, сращена с кожей, дает симптом « лимонной шкурки », приводит втягивания соска; Т3 – опухоль размером от 5 до 10 см, сращена с кожей и фиксированная к грудной стенке; Т4 – опухоль более 10 см, наблюдается поражение тканей грудной стенки или их распад.
То же самое характерно и для поражения регионарных лимфатических узлов: для рака молочной железы регионарными являются подмышечные и подключичные лимфоузлы, для рака языка – подчелюстные, для рака желудка – лимфоузлы малого и большого сальников, для рака матки – лимфоузлы параметрия и тазовой клетчатки.
Для злокачественных опухолей полых органов применяется также гистологическая классификация, которая характеризует степень прорастания стенки полого органа и обозначается критерию « Р».
Так, Р1 – рак инфильтрирует только слизистую оболочку; Р2 – рак поражает только слизистую, так и подслизистую оболочки; Р3 – рак распространяется в субсерозного слоя; Р4 – опухоль инфильтрирует серозный покров и выходит за пределы стенки органа.