На период Второй империи приходится завершение во Франции промышленной революции. Количество паровых машин, которые использовались на фабриках и заводах в 1852-1869 гг выросла с 6 до 26,2 тыс. Выплавка чугуна и добыча каменного угля увеличились втрое. Особенно быстрыми были темпы развития легкой промышленности, ориентированной на удовлетворение потребностей населения. Общий объем промышленной продукции в 50 -60 – х годов XIX в. увеличился вдвое, а объем внешней торговли – втрое.
Появилось много новых банков. Одним из мировых финансовых центров стала Парижская фондовая биржа. В стране быстрыми темпами строились дороги. Экономическое оживление способствовало уменьшению безработицы, улучшению материального положения рабочих. Однако условия их труда оставались тяжелыми. Рабочий день длился 14-16 часов, использовался труд женщин, детей, подростков. Во Франции продолжал действовать закон 1791 г., который запрещал рабочие союзы и стачки.
В 1855 г. в Париже состоялась Всемирная промышленная выставка, на стендах которой были представлены новейшие достижения промышленности страны. Эта и следующая (1867 г.) выставки в столице Франции продемонстрировали высокий уровень развития экономики страны в период Второй империи.
Одним из результатов завершения промышленной революции во Франции стало увеличение численности населения городов. В результате уменьшилась политический вес крестьянства, поддерживало Наполеона III, и возросла роль горожан, которые ему не доверяли.