Общественно-политическое движение на западноукраинских землях после поражения революции пошел на спад. В 1851 г. без сопротивления самораспустилась Главная русская рада. Одной из немногих общественных дел, которые в определенной степени подбадривали украинское гражданство, было сооружение во Львове Русского народного дома – ячейки украинской культуры, сводился средства украинской общины Львова. Однако этого не хватало, чтобы вернуть украинство к тому состоянию вдохновения и действенности, которыми украинским жили в 1848 г.
В 1849 г. вместо Франца Стадиона в Галичине стал наместником Агенор Голуховский – богатый польский землевладелец. В течение следующих 25 лет его трижды назначали наместником Галиции и дважды – министром по делам Галиции. Наблюдая за соблюдением законности, делами образования и религий, он постоянно проводил пропольскую политику и усиливал наступление на украинство.
Успешной пропольски делом Голуховского стало убеждение венского правительства в нецелесообразности разделения Галиции на отдельные провинции: польский и украинский. Чтобы не допустить этого, он запугивал Вена призраком превращения Восточной Галиции на территорию российского влияния. Усиливая наступление на украинство, наместник пытался вытеснить из Львовского университета всех украинских преподавателей. Особенно ненавистным для него был бывший член «Русской тройке» Я. Головацкий. Голуховский заставил его уйти в отставку с должности профессора и заведующего кафедрой украинской литературы. Впоследствии он добился освобождения Головацкого из двух львовских гимназий и запретил использование составленных им учебников.
Одновременно Голуховский принимал меры, направленных на полонизации украинского. Наместник заставлял греко-католическую церковь перейти на использование римского календаря, а в 1859 г. пытался навязать «Галицко-Русской матицы» – украинской издательству – латинский алфавит, так называемое «абецадло».
Деятельность Голуховского побудила украинскую интеллигенцию к активному протесту. По поводу его проектов разгорелись ожесточенные дискуссии, которые превратились в настоящую «Алфавитный войну». Наконец, наместник. уверяя Вена, он относится к украинским беспристрастно, вынужден был уступить в этом деле.
Однако Голуховский активно продолжал свою пропольскую политику в других направлениях. Как и раньше, он вводил употребления польского языка в украинских школах, а главное – постепенно расширял присутствие польских чиновников во всех местных административных учреждениях, сокращая вместо немецких. Так Голуховский готовил почву для восстановления Польского государства.