Первое успешное в Латинской Америке антиколониальное восстание началось в западной французской части колонии Сан – Доминго на острове Гаити. Здесь сосредоточено около 500 тыс. негров- рабов и мулатов, которыми владели 4-5 тыс. семей плантаторов. Ужасные условия труда на сахарных плантациях часто вызывали вспышки недовольства. Известия о событиях в охваченной революцией Франции оказали значительное влияние на ситуацию в колонии.
22 августа 1791 на острове вспыхнуло восстание, в котором приняли участие более 10 тыс. рабов. К ним примкнули «Марони» (белые рабы) и «маленькие белые» (мелкие фермеры, наемные рабочие, ремесленники). Возглавил повстанцев бывший раб Франсуа Доминик Туссен (около 1743-1803), которого позже стали называть Лувертюр (от фр. – Открытие) за то, что он открыл всем путь к свободе.
Главарь повстанцев обнаружил незаурядные способности полководца и политика. Путем осуществления молниеносных кампаний он добился освобождения рабов. Некоторое время Туссен поддерживал британские и испанские войска, в 1793 г. вторглись в колонию для борьбы с французами. После того как Национальный конвент объявил об отмене рабства во французских колониях и признал власть Туссена, то добился вывода с Гаити войск британцев и испанцев, подчинил своей власти весь остров и превратил его в управляемую неграми страну под протекторатом Франции. В 1800 г. он объявил себя пожизненным генерал-губернатором острова.
В 1801 г. Туссен обнародовал Конституцию Гаити, подтвердила отмену рабства, объявила равенство всех граждан перед законом, неприкосновенность частной собственности. За Францией сохранялась лишь номинальная власть над страной. Первый консул Наполеон Бонапарт в 1802 г. решил восстановить французский контроль над Гаити и направил туда экспедиционный корпус из нескольких десятков тысяч солдат. Однако он натолкнулся на ожесточенное сопротивление гаитян. Тогда французы предложили Туссэну заключить мирное соглашение и, заманив его в ловушку, арестовали. Лидер гаитян умер во французской тюрьме. Однако сопротивление французам не прекратился. Через два года они потерпели сокрушительное поражение.
Восстание на Гаити завершилось победой. В 1804 г. здесь было провозглашено создание первой в Латинской Америке независимого государства – таитянской республики.