В августе 1805 сформировалась третья анти французский коалиция (1805 г.). В отличие от предыдущих своей целью она провозгласила не на борьбу с революционной Францией, а сопротивление захватнической политике Наполеона I. Император с основными силами двинулся в Австрию. 20 октября 1805 в битве у города Ульм на Дунае он заставил капитулировать главную австрийскую армию. Однако почти одновременно с этой победой французы потерпели поражение. 21 октября 1805 в наибольшей морской битве XIX в. у мыса Трафальгар, неподалеку Гибралтарского пролива, объединенный французско – испанский флот был полностью уничтожен британской эскадрой адмирала Горацио Нельсона.
В ноябре 1805 года Наполеон победным маршем вошел в Вену. На помощь австрийцам пришла русская армия. 2 декабря 1805 под Аустерлицем (территория современной Чехии) состоялась «битва трех императоров». Наполеон наголову разгромил объединенную армию австрийского императора Франца II и русского императора Александра I. В результате третья антифранцузская коалиция распалась. В 1806 г. Наполеон заставил Франца II снять с себя титул императора Священной Римской империи германской нации. Отныне подвластны Францу II земли назывались Австрийской империей, а он сам стал императором Францем И.
В июле 1806 Наполеон создал из 16 южногерманских государств Рейнский союз под своей протекции. Это ускорило появление четвертой антифранцузской коалиции (1806-1807 гг.) Наполеон действовал быстро и решительно. 14 октября 1806 состоялись две решающие битвы под Иеной и Ауерштадтом, в которых его войска уничтожили прусскую армию. 27 октября 1806 Наполеон торжественно вступил в Берлин.
21 ноября 1806 в Берлине император французов подписал декрет о континентальной блокаде, по которому зависимым от него и союзным странам запрещалось торговать, поддерживать почтовые и другие связи с Великобританией. Нарушителям запрета грозила конфискация имущества. Однако этот запрет больше повредила торговле французов, чем британцев, имевших тогда самый большой и сильный флот в мире.
На территории Восточной Пруссии Наполеон встретился с российской армией. Кровопролитные сражения у Пулутська (26 декабря 1806) и Прейсиш – Эйлау (7-8 февраля 1807 г.) не привели к победе ни одну из сторон. Только в битве под Фридландом (14 июня 1807) император французов одержал победу над русской армией. 25 июня в Тильзити состоялась встреча Наполеона с русским императором Александром I. По заключенному здесь Тильзитский миром Россия была вынуждена признать все завоевания Наполеона в Европе, заключить с ним союз и присоединиться к Континентальной блокаде. Из польских земель, полученных Пруссией за делениями Речи Посполитой, Наполеон создал зависимое от Франции Варшавское герцогство.
В 1808 г. наполеоновская армия покорила Испанию. И новым королем стал брат Наполеона – Жозеф Бонапарт. Однако испанцы не подчинились и начали ожесточенную партизанскую войну с французами. Наполеон вынужден был держать трёхсоттысячная армию, но так и не смог преодолеть испанцев. Историк Е. Тарле в книге «Наполеон» писал: «Никто в мире не знал тогда, что именно эти “рвань”(так Наполеон презрительно называл испанцев) первыми начнут копать ту пропасть, к которой будет суждено упасть большой наполеоновской империи».
Весной 1809 Англия и Австрия создали пятую антифранцузскую коалицию (1809 г.). Просуществовала она недолго: французы разгромили австрийцев в битвах под Ашперном (22 мая 1809) и Ваграмом (5 июля 1809), заняли Вену. Побеждена Австрия согласилась выплатить Наполеону контрибуцию и присоединиться к Континентальной блокаде. После этого коалиция распалась.
На начало 1810 под властью Наполеона оказалась значительная часть Европы. Вокруг границ Франции существовали государства, зависимые от нее, и те, которыми правили родственники Наполеона. В то же время через существующие противоречия постоянно ухудшались отношения Франции с Россией.
Сутки Консульства характеризовалась постепенным укреплением власти Наполеона Бонапарта. Однако при этом первый консул стремился проводить политику, которая отвечала интересам всех слоев общества.
Империя, созданная Наполеоном, за короткий исторический период достигла пика своего могущества. Однако попытки Наполеона установить полный контроль над континентом повлекло нарастание франко – российского конфликта.