В конце XVIII в. 20 % украинских земель находились в составе Австрийской империи. Это была территория площадью 70 тыс. кв. км с 3,5 млн. жителей.
Первым украинским приобретением Австрийской империи стало Закарпатья. Вследствие победоносных войн с Турцией оно было присоединено к владениям Габсбургов в составе Венгерского королевства в два этапа: в XVI в. и в конце XVII в. Большинство населения Закарпатья составляли украинском, остальные венгры, румыны, словаки.
Восточная Галиция присоединена в состав Австрии в 1772 г. в результате первого раздела Речи Посполитой. Две трети (66%) ее населения составляли украинском. Почти 20 % – поляки и примерно 10 % – евреи. В городах Восточной Галиции издавна проживали также армяне и немцы.
В 1774 г. Австрия отобрала у ослабленной Османской империи Буковину. Три четверти (75 %) населения Северной Буковины составляли украинском. Национальные меньшинства представляли румыны, евреи и немцы. В Южной Буковине украинского проживало почти 40 % от общего числа жителей.
Включая западноукраинские земли в имперской административно – территориальной системы, венское правительство отнюдь не занимался проблемами этнического состава населения.