В условиях потери государственности Украинская старшина в конце XVIII в. и их потомки в XIX в. стали людьми с двойной лояльностью. Они оставались «малороссийским патриотами» в том смысле, что не чурались своих корней, сохраняли симпатию к своей культуре, к Украине как территории, где они родились и росли. Одновременно в политическом смысле они становились патриотами великой России («общего отечества»), куда включали и свою Украину Малороссию, но как территорию, а не как общество, стремящейся к политической самостоятельности.
Ярким олицетворением такого человека стал всемирно известный писатель Николай Гоголь. Рожденный в семье с давними казачьими корнями, он писал свои произведения на русском языке, однако земляки считали его украинским писателем. «Что ни говорите, а Гоголь душой и натурой наш», – говорил Афанасий Мирный. Прав и Ф. Достоевский, который говорил, что целое поколение русских писателей вышло из гоголевской «Шинели». Сам же Гоголь признавал, что его душа составлена из украинской и российской частей.
Следующим шагом общественно-политического расклада украинской элиты стало малоросийство.