В начале XIX в. центром культурной жизни Украины стал Харьков. По инициативе местного культурного деятеля Василия Каразина на средства слободского дворянства, купечества и мещанства был открыт Харьковский университет. В нем объединились лучшие культурные силы украинского гражданства – выдающиеся языковеды, литераторы, историки и этнографы. Ректором университета долгое время был известный украинский поэт Петр Гулак – Артемовский.
В Харькове издававшихся журналы «Украинский вестник», «Украинский журнал», «Запорожская старина» и другие, которые уже своими названиями определяли научную и общественную направленность этих
изданий. Литературное движение в Харькове возглавлял создатель украинской прозы – Григорий Квитка – Основьяненко. Именно здесь опубликовал три сборника украинских народных песен первый ректор Киевского университета М. Максимович. В Харькове начали свою научную творчество такие ученые, как языковед И. Срезневский, историк Н. Костомаров и многие другие.
Ученые п литераторы превратили Харьковский университет не только в новый центр украинской культуры, но и на новую ячейку исследования культуры славян. Они начали изучение сербской, польской, чешской языков и литератур, завязали непосредственные связи с Пражским университетом – мощным центром славянского движения.
Свою долю в национальное возрождение вносили и студенты. В 20 -40- х годах XIX в. А. Метлинськнй. П. Боровиковский, А. Корсун и другие создали кружок «харьковских романтиков». В своих стихах они воспевали подвиги запорожцев, казацкий общественный строй, усматривая в нем образец социальной справедливости.