Большевистская экспансия с севера, а австро – немецкий с запада практически парализовали местную украинскую власть. Назревал кризис и в правительстве УНР, который в дальнейшем медлил с созданием регулярной армии, общей мобилизацией населения.
Согласно Брестского договоренностям, в конце февраля 1918 полумиллионный группировки кайзеровско – императорских армий вступило на территорию Украины. А уже 1 марта большевистские войска отступили из Киева, куда 7 марта вернулась Центральная Рада.
В целом же население Украины с прохладой встречало кайзеровских и императорских посланцев. Особое возмущение вызвали пищевые реквизиции крестьянства и отправка на запад десятков эшелонов с хлебом, мясом, сахаром. Приход ” союзников” в Украине очень быстро обернулся жестоким оккупационным режимом, ограблением ее материальных ресурсов и в конце концов – усилением дестабилизации в обществе, анархией в хозяйстве. Немецко – австрийская оккупация вызвала и падение авторитета Центральной Рады. Немалая часть населения уже не воспринимала демократические формы правления и стремилась утверждения сильной исполнительной власти.
Главным выразителем этих идей и центром оппозиции стала Украинская Народная Громада (УНГ), которая объединила в своих рядах землевладельцев и военных, в частности казаков свободного казачества и офицеров 1- го Украинского корпуса. Ее возглавил опытный генерал Павел Скоропадский.
Вместе с Партией украинских хлеборобов- демократов и ее лидерами Н. Михновский и В. Липинский УНГ открыто высказывала мысли о том, что только сильная диктаторская власть способна вывести государство из беспорядка и анархии. Приемлемой, на их взгляд, форме правления было гетманство, а лучшей кандидатурой на роль гетмана – генерал Скоропадский.
Со своими планами УНГ ознакомила немецкое командование и архиепископа Никодима, заместителя убитого большевиками митрополита Владимира, и те, пообещав свою помощь, одобрили этот смелый политический шаг.
Способствуя планам УНГ, 28 апреля 1918 германское командование парализовало заседание Центральной Рады, именно обсуждала проект конституции УНР. Тогда же были арестованы два министров. На следующий день с участием почти 8 тыс. делегатов в Киеве состоялся земледельческий конгресс, который единогласно избрал гетманом Украины П. Скоропадского.
Родился Павел Скоропадский 1873 в немецком курорте Висбадене, где в то время отдыхали его родители. Детские годы провел в родовом имении в Тростянце на Полтавщине. Генеалогия старинного рода Скоропадский прослеживается от выходца из Умани Федора Скоропадского, который воевал в войске Богдана Хмельницкого и погиб в бою под Желтыми Водами. Его внук Иван Скоропадский в 1708-1712 гг был гетманом Украины. Его дальний потомок Павел Скоропадский после окончания элитарного пажеского корпуса в Санкт – Петербурге некоторое время проживал во Франции, а в годы первой мировой войны поочередно командовал полком, дивизией и наконец армейским корпусом, с которым летом 1917 стал на защиту УНР.
30 апреля на стенах столицы появилась гетманская ” Грамота ко всему украинскому народу “, согласно которой распускались Центральная и Малая Рады, министерства и земельные комитеты. Большинство партий и военных частей заняли в эти дни нейтральную позицию в гетманцев, поэтому переворот произошел практически без выстрелов и крови.
Через год П. Скоропадский так оценил предысторию и уроки апрельского переворота: ” Многие люди критикуют мой шаг и злым глазом смотрят на видстановлення гетманства. Совершенно понятно, почему так относятся к этому факту враги украинской государственности… Но тем, что называют себя украинским, мне хочется пока сказать только одно: помните, что если бы не было моего выступления, немцы, несколько дней позже, завели бы на Украину обычное генерал – губернаторство. Оно было бы опирающееся на общих основаниях оккупации и ничего общего с украинцами, разумеется, не должно. Тем самым не было бы украинской государства, реально появилась на мировой арене хоть в этом коротком периоде гетманства “.
Согласно Закону о временном государственном устройстве Украинского государства, в руках гетмана сосредотачивалась вся верховная власть: формирование правительства, военного командования, внешняя политика.
Председателем нового кабинета министров гетман назначил председателя земства Полтавской губернии, российского октябриста Федора Лизогуба, сына одного из близких друзей Тараса Шевченко.
Министерство иностранных дел возглавил Дмитрий Дорошенко, известный украинский историк, в годы мировой войны был генерал – губернатором Галичины и Буковины, впоследствии член Центральной Рады. Не менее известным был и министр образования и искусства, кадет Николай Василенко, профессор истории Киевского университета, член Научного общества имени Шевченко во Львове. До этого назначения он некоторое время исполнял обязанности министра просвещения Временного правительства. Сын известного этнографа П. Чубинского, профессор криминалистики Харьковского университета, беспартийный М. Чубинский возглавил министерство юстиции. Военным министром стал командующий одной из армий Румынского фронта бывалый генерал Александр Рогоза. Начальником Генерального штаба остался полковник А. Сливинский, который находился на этом посту и при Центральной Раде. Гетманский правительство в основном состоял из квалифицированных специалистов. К нему попало и несколько специалистов из расформированного кабинета министров Центральной Рады. Несмотря на военное положение Украины, ее хозяйственную катастрофу новое правительство сразу же включился в активную государственно деятельность.
В украинском государстве наряду с авторитарными формами правления сосуществовало немало республиканских элементов управления. Как уже отмечалось, в руках Скоропадского сосредоточивалась вся верховная власть, однако в перспективе полномочия гетмана имел ограничить законодательный орган – сейм Украины. Высшей государственной инстанцией стал Государственный сенат. Для быстрого упорядочение местной администрации правительство возродил многолетнюю российскую схему территориально -административного устройства, только должности губернаторов и исправников были заменены соответственно на должности губернских и уездных старост. Киев, Одессу, Николаев как стратегические центры выделены в отдельные административные единицы ” градоначальства ” во главе со столичным и городским атаманами. Городскую и уездную милицию преобразовано в государственную стражу. Перевыборы в органы местного самоуправления были осуществлены на основании имущественного ценза. К тому же старосты имели право распускать местные выборные органы.
Попытки Скоропадского восстановить помещичьи имения, а также жестокие немецкие реквизиции вызвали массовые крестьянские восстания, особенно на
Киевщине. В частности ” грозную силу ” составил пятнадцатитысячные отряд Шинкаря, на базе которого красноармейские командиры вскоре сформировали Таращанскую дивизию (в нее входили полки Богуна, Зализняка, Гонты и Трясила). На Екатеринославщине антигетманское восстание поднял 29- летний анархист Нестор Махно, вооруженные силы которого объединяли свыше 10 тыс. бойцов. Успешно вели повстанческо – партизанскую борьбу против интервентов отряды 22- летнего прапорщика царской армии Юрия Тютюнника. Активно действовали и большевики. Под их влиянием усилилась стачечная борьба рабочих, состоялся ряд крестьянских выступлений. Обо всем этом не мог не знать Скоропадский, политический авторитет которого несколько упал. Поэтому под натиском украинской общественности Гетманат начал кардинальные хозяйственные реформы и общественно значимые мероприятия.
В эпоху Гетманщины усовершенствован денежную систему (введен гривну), основан ряд украинских банков, отремонтировано значительную часть железнодорожного полотна и мостов, реорганизована и укреплена государственный флот. Усиленно дисциплину на производстве (при этом отменено 8- часовой рабочий день).
Немалых успехов достигнуто в области культуры и образования: было открыто более 150 украинских гимназий, созданы государственные украинские университеты в Киеве и Каменец- Подольском; основан в Киеве Государственный украинский архив, Национальную галерею искусств, Украинский исторический музей, Украинский театр драмы и оперы, украинскую национальную библиотеку. 14 ноября 1918 состоялось торжественное открытие Украинской Академии Наук. На президента гетман пригласил свою недавнюю ” жертву” – Михаила Грушевского, однако тот отказался. Эту должность занял известный естествоиспытатель 55- летний профессор химии Владимир Вернадский. На Церковном соборе в Киеве 20 июня – 11 июля 1918 образована Украинская автокефальная православная церковь во главе с митрополитом Василием Липкивским.
Начато формирование регулярной армии. С пленных в Австрии украинского в июне во Владимире закончилось формирование дивизии серожупанников (четыре пехотных полка, артиллерийский полк и техническая сотня). Дивизия дислоцировалась в основном в районе Стародуба – Конотопа, то есть неподалеку российской границы. В августе в Белой Церкви восстановлено отдельный отряд сечевых стрельцов (46 старшин, 816 подстаршин и стрельцов) под командованием полковника Евгения Коновальца и начальника булавы (штаба) подполковника Андрея Мельника. В июле- октябре 1918 г. было набрано 5 тыс. юношей до Сердюцкой дивизии (четыре пехотных полка, конный Лубенский полк, пушечный и автопанцерний дивизион, техническая сотня). Немалое внимание уделялось дальнейшей организации казачества, из которого гетман предлагал создать привилегированный полувоенный состояние. Однако эту акцию враждебно встретило бедное крестьянство.
Всего же за короткое время гетман сформировал шестидесятитысячная регулярную армию. К весне 1919 г. ее численность должна быть доведена до 300 тыс. субсидировались средства и на развитие военных портов в Одессе, Николаеве, Севастополе, Мариуполе, дооснащение старых кораблей. В июле 1918 г. Министерство морских дел приняло законы об униформе и военные флаги украинского флота.
Итак, гетман сделал немало, чтобы ” Украина скорее избавиться анархии и стать на ноги”. Впоследствии в своих мемуарах он так зрезюмував свои действия ” Моя программа была проста: создать способен к государственной работы сильное правительство, восстановить армию и административный аппарат, которых в то время фактически не существовало, и за их помощью восстановить порядок, опирающийся на праве, провести необходимые политические и социальные реформы. Реформе я представлял себе так: ни диктатура высшего класса, ни диктатура пролетариата, а равномерная участие всех классов общества в политической жизни края. Социальные реформы я хотел проводить в направлении увеличения числа самостоятельных хозяйств счет уменьшения простор крупнейших имений. Я видел, что социалистические идеи чужие народной массе, что их держится только небольшая кучка оторванным от народа интеллигенции. Я ясно себе сознавал, что социалистические эксперименты привели бы неизбежно к большевизму, к уничтожению духовной и материальной культуры, вернули бы наш замечательный край на высохшей пустыню… ”
Гетманат установил дипломатические отношения, кроме Германии и Австрии, со Швейцарией, Болгарией, – Польшей, Финляндией, Турцией и даже
с Российской Федерацией. Особенно активно Скоропадский пытался вернуть территориальные потери предыдущих времен согласно этническим расселением украинском. Так, исключительно дипломатическими усилиями к Украинскому государству были приобщены: Гомельский уезд
Могилевской губернии, Путивльский и Рыльский уезды Курской губернии – до Черниговщины, другие украинские уезды Курщины (Суджанский, Гайворонский, Белгородский, Корочанский), а также Валуйский уезд Воронежской губернии – в Харьковскую губернию Украины. Речицкий, Пинский и Мозырский уезды Минской губернии было соединено в отдельный округ (старосты) в составе Украинского государства. Впервые за сотню лет интегрировали в украинском государственно – политическую систему Холмщина, Подляшье, 12 уездов Берестейщины.
Конструктивно развязался территориальный спор с Донским правительством – в Украину отошел Мариуполь с окрестностями. Благодаря активной внешней политике гетманата общественно – политические круги Крыма изъявили желание войти на правах автономии в состав Украинского государства. И хотя вхождения полуострова было юридически оформлено, однако окончательно гетманская власть там не закрепилась из-за обострения военно -политической ситуации. Завязался многообещающий украинский – румынский диалог по решению проблем украинских земель Бессарабии (Акерманщины и Хотинщины), оккупированных Румынией. Разрабатывались и проекты федеративного вхождения этнически украинской Кубани в состав Украинского государства. Итак, во времена гетманства Украины стала не только объектом, но и полноценным субъектом международного права.
Осенью 1918 г. внешнеполитические ориентиры гетмана круто изменились: ноябрьские революции в Австро – Венгрии и Германии вызвали крах его государственно – политических партнеров, автоматически подорвало основу стабильности и гетманской власти. Этим сразу же воспользовалась оппозиция – русские большевики, которые через своих дипломатов в Киеве следили за ситуацией в Украине, и украинские социалистические партии, которые объединились в Украинский национальный союз и подняли восстание против гетмана. Вместе государства – победители мировой войны Англия, Франция, США и Италия пообещали Гетманата поддержку только при установке федеративных связей с ” белой ” Россией. Поэтому в условиях нарастания государственно – политического кризиса 14 ноября 1918 П. Скоропадский огласил грамоту о федерации с будущей небольшевистской Россией. Тогда же было назначено новое правительство, сформированное из российских монархистов. И сдержать оппозиционное движение ни гетман, ни государства – союзники уже не смогли.